Orlando fue escogido por Walt Disney para abrir el más ambicioso proyecto de su vida. Un soñador por naturaleza el emprendedor estadounidense tuvo la visión de crear un complejo de parques temáticos que atrajera a visitantes de todas partes del mundo. Con la instalación de estas atracciones, en Orlando se detonó un desarrollo económico que se ha experimentado durante los 50 años de su existencia, pero en los últimos 10, se ha observado un crecimiento acelerado.
“Walt Disney World generó un polo de desarrollo en el centro de la Florida generando un ‘cluster’ turístico a nivel mundial. Y hace 12 años en plena crisis hipotecaria, fue la ciudad medica en Lake Nona la que nos ayudó a atenuar esa gran recesión con una inversión similar a la de Disney hace 50 años”, explicó el economista Rafael Botero.
En su momento el empresario reconoció que esa era la tarea más emocionante y desafiante que hasta el momento había enfrentado Walt Disney Productions. “Tenemos una ubicación perfecta en Florida, casi en el centro del estado. Aquí en Florida, tenemos algo especial que nunca disfrutamos en Disneyland: aquí hay suficiente terreno para albergar todas las ideas y planes que podamos imaginar”, expresó el señor Disney.
Reinvención constate en Disney para brindar cosas nuevas a los visitantes
Sin embargo, la compañía ha tenido que reinventarse en medio de una pandemia, del despido masivo de empleados en su mayoría directivos y luego batallar para encontrar trabajadores para los empleos de operación. Ese panorama no se esperaba sin embargo la celebración continua en medio de protestas de algunos trabajadores que se oponen a la vacuna del COVID-19.
Walt Disney World Resort abrió el 1 de octubre de 1971 para los turistas del mundo que ansiosos llegaron a Orlando para ver cómo el genio de Disney había convertido las llanuras sin caminos y llenas de vacas y naranjales de Florida Central en un Reino Mágico.
Diez mil asistentes alegres con el acontecimiento llegaron en octubre, el mes escogido para la gran inauguración de este parque de cuento de hadas que solo se había visto en California y en las películas de Disney. Ese día histórico llegaron niños, adultos y abuelos dispuestos a volver a ser niños y ser transportado a un mundo de diversión y fantasía, donde las tazas de té giran, los elefantes vuelan y las preocupaciones de la vida se desvanecen en las puertas.
El 1 de octubre de 1971 se realizó la inauguración de Disney World
“Que Walt Disney World brinde alegría e inspiración y nuevos conocimientos a todos los que vienen a este lugar feliz… un Reino Mágico donde los jóvenes de corazón de todas las edades pueden reír, jugar y aprender juntos”, dijo en aquella ocasión Roy Disney, en la gran inauguración oficial del mundo de Disney.
Inicia la construcción del castillo de Cenicienta en 1971. (Disney) 
Un nuevo escudo en honor al 50 aniversario de Walt Disney World Resort adorna el Castillo de Cenicienta. (Disney)
En la conferencia de prensa que Walt Disney ofreció el 15 de noviembre de 1965 el visionario empresario presentó oficialmente el “Proyecto Florida” que sentaría los antecedentes del ambicioso y del complejo de atracciones turísticas para convertir a Orlando en la Capital Mundial de los Parques Temáticos.
Florida Central fue la seleccionada
“Después de echar un vistazo a la tierra esta mañana, digo que estamos comenzando desde cero. Tenemos mucho cosas en mente que podrían hacer que esto sea único y diferente a Disneyland. Tener este entusiasmo por parte de toda nuestra organización y por parte de la gente del estado de Florida es realmente un buen comienzo”, dijo Disney en aquella ocasión.
El empresario dijo que la clave para realizar los sueños es empezar a hacer y dejar de hablar. “Supongo que mi fórmula podría ser: soñar, diversificar y no perder nunca un ángulo. La gente a menudo me pregunta si conozco el secreto del éxito y si puedo decirles a los demás cómo los sueños se hacen realidad. La respuesta es trabajando. Puedes soñar, crear, diseñar y construir el lugar más maravilloso del mundo … pero requiere que las personas hagan realidad el sueño”, aconsejó.
Walt no vivió para ver ese día, pero Roy siguió con el proyecto después de años de planificación y construcción y su jubilación pospuesta.
“Proyecto Florida”
Entonces el 1 de octubre de 1971 llegó el esperado “Proyecto Florida” que comenzó con un parque temático, dos hoteles resort y dos campos de golf, el sueño de Walt que hoy es un mundo en sí mismo que incluye cuatro parques temáticos, dos parques acuáticos, más de dos docenas de hoteles, propiedades de Disney Vacation Club, Disney’s Fort Wilderness Resort y Campamento, 63 hoyos de golf de campeonato, ESPN Wide World of Sports Complex, Disney’s BoardWalk Entertainment y Disney Springs, un lugar de entretenimiento, restaurantes y distrito comercial.
Y ahora, en sus primeros 50 años y millones de recuerdos después, Walt Disney World Resort está al borde de una nueva y emocionante era de entretenimiento familiar en el inicio de los próximos 50 años. Todo ello inspirado por el soñador Walt Disney.
Los hispanos sabemos que hay fiestas que duran tres años pero Walt Disney World echa la casa por la ventana y durante 18 meses a partir del 1 de octubre de 2021, comienza una espectacular variedad de nuevas atracciones, espectáculos nocturnos y mucho más.
Brillando en el centro de todo está el Castillo de Cenicienta en el Parque Temático Magic Kingdom, dando la bienvenida a los asistentes la celebración con banderines dorados relucientes, adornos dorados brillantes, un 50 aniversario escudo y otras mejoras inspiradas en el arte de la leyenda de Disney Mary Blair.
A continuación, algunos logros en los 50 años de historia del Lugar más Mágico en la Tierra:
Noviembre 15 de 1965: Walt Disney y su hermano Roy anuncian públicamente planes para Disney World en una conferencia de prensa celebrada en el centro de Orlando, Florida.
Octubre 27 de 1966: Walt Disney graba una película que describe los planes para el Proyecto Florida, que incluyen detalles de Disney World y la comunidad de prototipos experimentales del mañana (EPCOT).
Diciembre 15 de 1966: Muere Walt Disney.
Mayo 30 de 1967: Inicia oficialmente la construcción de Walt Disney World Resort. El hermano de Walt Disney, Roy, nombró oficialmente al proyecto “Walt Disney World” para asegurarse de que el mundo siempre recordará al hombre detrás de este sueño histórico.
Enero 16 de 1970: se abre el Walt Disney World Preview Center en Lake Buena Vista, Florida, convirtiéndose en el primer lugar en recibir invitados en la propiedad de Walt Disney World. Eso presenta modelos a escala y representaciones de artistas para muchas de las diversas experiencias que se crearon para el “Reino de vacaciones del mundo”.
Octubre 1 de 1971: Walt Disney World se abre oficialmente al público. La fase uno incluye Magic Kingdom Park, Disney’s Contemporary Resort y Disney’s Polynesian Village. El complejo de parques es un escaparate de la innovación, con un sistema de transporte de monorraíles, motos de agua, tranvías y autocares, así como una red de computadoras centralizada y otros sistemas innovadores que respaldan las muchas ofertas de invitados y atracciones.
Magic Kingdom en Orlando se ha convertido en el parque más visitado del mundo y en el número uno de acuerdo con la encuesta a consumidores.
También te puede interesar: Los fantasmas de la Carretera Embrujada regresan para una emocionante aventura