Los hispanos veían en Doug Head un mentor de la comunidad. Dicen que los enseñó a ser valientes y a defenderse del “status quo” (sistema establecido).
Apoyó a muchos latinos en sus aspiraciones políticas tal y como lo hizo con Eddie Díaz que fue el primer candidato puertorriqueño en correr por el Congreso de Estados Unidos.
Head fue recordado por un grupo de hispanos demócratas recientemente en la rotonda de la alcaldía de Orlando.
“Ayudó a tanta gente en el camino. Fue mentor de muchos jóvenes políticos quienes ahora ostentan cargos públicos. Estaba al tanto de los problemas que aquejan a las minorías”, dijo Linda Stewart, representate estatal.
Cerca de 50 personas llegaron al sitio para recordar la vida del político demócrata. También se develó un retrato de Head pintado por el artista puertorriqueño José Sánchez.
Head nació en Midland, Míchigan. Sirvió dos temporadas en el Cuerpo de Paz en Paraguay, donde aprendió español.
En la década de 1980, fue director ejecutivo de una organización que cabildeó por cambios en la ley para que los pacientes con SIDA pudieran recibir acuerdos justos en sus pólizas de seguro de vida.
En un momento, la revista Forbes lo identificó como una de las diez voces más poderosas de la industria de seguros.
Head ayudaba a candidatos hispanos tal como lo hizo con el abogado Williams McBride cuando se postuló por el partido republicano a senador de Florida y respaldó al primer puertorriqueño electo a la Cámara de Representantes de Florida Anthony Suárez por el partido demócrata.
William Díaz, quien tiene 32 años en Orlando y siempre ha estado afiliado al partido demócrata expresó que era imposible no conocer a Head y escuchar sus consejos.
“Él era un invitado permanente de mi programa de radio Cara a Cara con William Díaz. El hablaba muy bien el español porque había trabajado para El Cuerpo de Paz en Paraguay”, explicó el venezolano.
El activista político de Florida Central falleció el 13 de noviembre tras una larga enfermedad. Tenía 74 años.
Era considerado la conciencia irascible del partido demócrata y se desempeñó como presidente del Partido Demócrata del Condado de Orange de 1992 a 2004.
También fue miembro del Comité Estatal del Partido Demócrata de Florida del Condado de Orange de 2016 a 2020.
También los consideraban como un “bulldog” [duro y tenaz]. Un verdadero demócrata azul.
“Nunca se alejó los principios del Partido Demócrata”, recordó Darren Soto, actual congresista de origen puertorriqueño quien recibió apoyo de Head.
Ocasionalmente, Head se enfrentaba al “establecimiento” de su propio partido y tenía conflictos públicos con demócratas electos, como el alcalde de Orlando, Buddy Dyer, o el alcalde del condado de Orange, Jerry Demings.
“Tenía sabiduría en el contexto de la política local, ese era su fuerte”, dijo Dyer.
Él desempeñó un papel fundamental con mentoría y con apoyo de fondos económicos en las carreras políticas de muchas personas. Head era de la vieja escuela y podía llevarse bien con los republicanos incluso mientras se oponía a ellos y los criticaba.
“Doug Head y yo fuimos, durante muchos años, los líderes en guerra política, pero creo que también éramos amigos”, escribió Lew Oliver, quien presidió el Partido Republicano del Condado de Orange de 1999 a 2018. “Ambos comenzamos en la política cuando era posible una cooperación civil y respetuosa con la ‘oposición’ incluso amistosa”.
También te puede interesar: Hispano de Florida Central nombrado administrador regional de HUD