Este martes, 11 de octubre, la NASA informó que detuvo un asteroide con su nave DART. La aeronave espacial aterrizó con la superficie del asteroide Dimorphos, que se ubicaba a unas siete millones de millas de la Tierra.
NASA detuvo la trayectoria de un asteroide
Bill Nelson, administrador de la NASA, indicó este martes, 11 de octubre del 2022, que desvió el transcurso de un asteroide, que tiene como nombre clave “Dimorphos”. Este cuerpo se ubicaba a siete millones de millas del planeta Tierra. La aeronave espacial de la NASA se llamó DART y su principal objetivo era desviar la trayectoria del asteroide. Bill Nelson expresó que Dimorphos tardaba alrededor de 11 horas y 55 minutos en girar sobre el camino de otro asteroide más grande, el cual tiene como nombre clave “Didymos”, formando un sistema doble de asteroides.
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Un gran logro
DART logró disminuir el tiempo de órbita del asteroide “Dimorphos” en unos 32 minutos. En palabras del administrador:
“Hubiera sido un éxito si la hubiera acortado solo unos 10 minutos, pero la redujo de hecho 32 y modificó su trayectoria”.
Bill Nelson mostró alegría y agradecimiento por los resultados fructíferos de este operativo. Por el momento, Dimorphos cambió de rumbo definitivamente.
Su presupuesto
DART (Prueba de Redirección de un Asteroide Doble, en español), inició obras el 26 de septiembre de este año. Su tamaño era similar al de un refrigerador y costó alrededor de más de $330 millones de dólares.
Nelson, en su anuncio, dijo lo siguiente:
“Hace dos semanas, la NASA volvió a hacer historia. Efectuamos la primera prueba de defensa planetaria de la humanidad y mostramos al mundo que la NASA es un serio defensor de este planeta”.
De acuerdo a Nancy Chabot, una de las principales investigadoras que trabajan en el DART, indica que la misión no era destruir el asteroide, sino empujarlo. Estas fueron sus palabras:
“No es explotar el asteroide en millones de pedazos, sino (darle) un pequeño empujón”.