El alcalde de Orlando, Buddy Dyer, presentó su discurso anual sobre el estado del centro de la ciudad, conocido como el State of Downtown, ante una audiencia de residentes, dueños de negocios, profesionales y miembros de la comunidad. Este evento, organizado en colaboración con la Downtown Orlando Partnership, se llevó a cabo en el KIA Center, marcando el inicio de una nueva etapa para el corazón urbano de Orlando.
Durante su intervención, el alcalde Dyer destacó la introducción del DTO Action Plan, un ambicioso plan de acción diseñado para revitalizar el centro de la ciudad y convertirlo en un espacio acogedor para todos.
Lo que comenzó como Project DTO 2.0, ha evolucionado hasta convertirse en un plan colaborativo que trazará el futuro del área urbana.
“Este es un plan grande y ambicioso que preparará el terreno para que el centro de Orlando sea dueño de su futuro. En un abrir y cerrar de ojos, nuestra economía urbana ha cambiado hacia una demanda de oficinas no convencionales y edificios residenciales que ofrecen un estilo de vida completo, no solo un lugar de trabajo”, destacó Dyer.
A lo largo de su discurso, el alcalde presentó una visión transformadora para el centro de Orlando, detallando los tres grandes ejes del Plan de Acción DTO:
1. Un Centro Fácil de Recorrer
Uno de los aspectos más destacados del plan es la mejora de la movilidad en el centro. Dyer subrayó que el municipio está transformando las calles, aceras, carriles para bicicletas y el transporte público para crear una red de tránsito moderna que mejore las oportunidades tanto para los residentes como para los negocios, elevando la calidad de vida en la ciudad.
En particular, el plan pone énfasis en la revitalización de Magnolia Avenue, que se convertirá en el ancla de las principales atracciones del centro y en un centro social regional que ofrecerá actividades culturales y sociales para todos.
La Avenida Magnolia, entre Livingston Street y Robinson Street, será reconstruida para proporcionar aceras más amplias, estacionamiento en la calle y una expansión del espacio público. Desde Robinson Street hasta Washington Street, la avenida será rediseñada para mejorar la experiencia vehicular, alineando los carriles de viaje y desviando las rutas de tránsito hacia Rosalind Avenue y Orange Avenue.
Por otro lado, la importante Avenida Orange también pasará por una transformación. Dyer explicó que Orange Avenue y Rosalind Avenue se reconstruirán para permitir el tráfico en dos direcciones, lo que mejorará el diseño de las calles y promoverá el área como una “ciudad de 18 horas”, donde la vida no se detiene ni de día ni de noche.
Además de las mejoras en las carreteras, la ciudad ampliará sus opciones de transporte con la implementación de Ride DTO, un programa de transporte ecológico que ofrecerá viajes bajo demanda en el centro por solo un dólar.
2. Un Centro Icónico como Parque Urbano
La visión del alcalde para el centro de Orlando no se limita solo a la infraestructura de transporte. Dyer también presentó una ambiciosa idea para convertir el centro en una red vibrante de parques urbanos pequeños, diseñados creativamente para crear un espacio verde continuo en el corazón de la ciudad.
Uno de los proyectos clave de esta visión es la transformación de Lake Lucerne. Las avenidas Orange, Magnolia y Rosalind, que rodean el lago, serán rediseñadas para convertir este espacio en un destino recreativo con senderos para correr, equipos de ejercicio, miradores de pesca, un muelle para remo, áreas para eventos, parques para perros y parques infantiles.
Otra iniciativa innovadora es “The Canopy”, un oasis urbano que aprovechará el espacio infrautilizado bajo la autopista I-4 para crear un destino de ocio único, similar al famoso High Line en Nueva York. Este proyecto empezará su construcción a principios de 2025 y se espera que tome aproximadamente dos años en completarse.
Además, Church Street, una calle histórica del centro, será transformada en una “calle festival”, con mejoras en los accesos a los lugares de comida y actividades familiares. También se construirá un nuevo parque urbano llamado Art Squared en la esquina de Orange y Robinson, que contará con una cafetería, una galería de arte y espacio para camiones de comida.
El emblemático Lake Eola también formará parte de este proceso de modernización. El parque, uno de los lugares más queridos por los residentes, se ampliará con una nueva entrada en su esquina suroeste y se mejorará con nuevas infraestructuras como iluminación moderna, grandes aceras, nuevos bancos, árboles de sombra y paisajismo autóctono.
3. Un Barrio para Todos
Dyer subrayó que el tercer gran eje de su plan está enfocado en hacer del centro de Orlando un espacio inclusivo para todos los residentes, independientemente de sus ingresos. “Es importante que entendamos cómo nuestras dos primeras grandes ideas se integran y fortalecen nuestra tercera idea. Al modernizar el transporte y transformar nuestro núcleo urbano en un gran parque, estamos creando un centro para todos”.
Un claro ejemplo de esta visión inclusiva es el proyecto Westcourt, que incluirá un hotel, unidades residenciales, un parque para perros y un centro de entretenimiento operado por Live Nation. Este proyecto agregará 65,000 pies cuadrados de espacio para eventos, con capacidad para 1,000 personas y una sala de conciertos con capacidad para 3,500 asistentes.
Además, Dyer destacó que el panorama gastronómico del centro está floreciendo, con grupos como Good Salt Restaurant Group invirtiendo en la ciudad con la apertura de varios restaurantes nuevos, incluido el próximo Sparrow, que abrirá sus puertas el próximo año.
El alcalde también anunció el lanzamiento de la aplicación Clean and Safe, que permitirá a los residentes reportar fácilmente problemas de mantenimiento y seguridad pública no urgentes, como botes de basura desbordados o grafitis.
Vivienda y Apoyo a la Comunidad
Con el número de residentes en el centro de Orlando aumentando más del 60% en las últimas dos décadas, la ciudad está comprometida a garantizar una variedad de opciones de vivienda para todos los niveles de ingresos. Esto incluye tanto desarrollos de viviendas a precio de mercado como proyectos de vivienda asequible.
El programa Accelerate Orlando, que utiliza fondos federales, tiene como objetivo reducir el número de personas sin hogar en un 50% para 2027. Además, el Programa de Asistencia para el Pago Inicial ha ayudado a la creación de 19 nuevas viviendas unifamiliares en Parramore, brindando asistencia que va desde los $20,000 hasta los $40,000 para ayudar a nuevos propietarios.
Con estas iniciativas, Orlando se posiciona no solo como una ciudad moderna y accesible, sino también como un ejemplo de cómo un enfoque inclusivo y visionario puede transformar el corazón de una ciudad para el beneficio de todos sus residentes.
También te puede interesar: Turismo en Orlando, un camino para carreras inspiradoras: como la de Vicki Jaramillo, jefe de desarrollo oficial