El candidato al Distrito 8 del Condado de Orange asegura que la movilidad, el desarrollo ordenado y el apoyo a las empresas familiares serán sus principales prioridades si resulta electo.
Reducir los problemas de tráfico, promover un crecimiento urbano planificado y fortalecer a las pequeñas empresas son las principales propuestas de Julio Rocha, candidato al Distrito 8 de la Comisión del Condado de Orange, quien afirma que su experiencia como empresario y residente de la zona le permite conocer de primera mano las necesidades de la comunidad.
Rocha, de 48 años, destacó que representa una nueva generación de liderazgo y aseguró que su edad le permitirá recorrer el distrito y mantener un contacto constante con los residentes.
Rocha competirá en las elecciones primarias del 18 de agosto por el Distrito 8 de la Comisión del Condado de Orange, una contienda no partidista en la que también participan Isaiah Louis Anderson, Tatiana Fernández, George Haas, Jeannette Quiñones Hernández y Víctor M. Torres Jr. Si uno de los candidatos obtiene más del 50% de los votos, será declarado ganador. De lo contrario, los dos aspirantes con la mayor cantidad de votos avanzarán a una segunda vuelta, programada para el 3 de noviembre.
«Soy el candidato más joven en esta contienda. Este es un distrito que necesita un liderazgo activo, que salga a las calles, escuche a la gente y trabaje de frente, no desde un escritorio», afirmó.
El tráfico, la principal preocupación
Para Rocha, el mayor desafío que enfrenta el Distrito 8 es la movilidad.
Explicó que miles de residentes pasan cerca de una hora diaria atrapados en la congestión vehicular, una situación que, dijo, conoce por experiencia propia.
«Las personas pasan hasta 49 minutos sentadas en el tráfico durante las horas pico. Yo lo he vivido y sé lo que enfrentan todos los días quienes transitan por esta zona», comentó.
El candidato considera que el crecimiento residencial ha avanzado más rápido que la infraestructura necesaria para sostenerlo.
«No se trata de detener el desarrollo. El problema es que se construyen viviendas antes de ampliar las carreteras, crear nuevas salidas o instalar la infraestructura necesaria. Primero debe llegar la infraestructura y después el crecimiento», explicó.
Rocha señaló que impulsará la construcción de nuevas vías de acceso y una mejor planificación para reducir la congestión vehicular.
Vivienda con nuevos modelos de desarrollo
Otra de sus prioridades es ampliar la oferta de viviendas asequibles.
El candidato propone incentivar alianzas entre el sector público y privado para desarrollar proyectos de uso mixto y aprovechar espacios comerciales que actualmente se encuentran subutilizados.
«Hay muchos centros comerciales que pueden transformarse. La planta baja puede mantenerse para comercios y los niveles superiores convertirse en apartamentos. Eso permite crear viviendas sin generar un impacto adicional sobre nuevos terrenos», explicó.
A su juicio, este tipo de proyectos permitiría aumentar la oferta habitacional sin afectar significativamente la infraestructura existente.
Apoyo a las pequeñas empresas
Como propietario de un negocio con más de dos décadas de trayectoria, Rocha considera que las pequeñas empresas representan el motor económico del condado.
Recordó que cerca del 97 % de los pequeños negocios son empresas familiares y afirmó que su administración buscaría crear nuevas oportunidades para diversificar la economía local.
«Tenemos una economía muy fuerte basada en el turismo y los parques temáticos, pero también debemos atraer nuevas industrias que generen empleos mejor remunerados y nuevas oportunidades para nuestros jóvenes», señaló.
Entre los sectores que considera con mayor potencial mencionó la industria de la simulación, donde la región ya cuenta con reconocimiento internacional.
Preocupación por los bomberos
Rocha también expresó preocupación por la situación del Departamento de Bomberos del Condado de Orange.
Según explicó, actualmente existe escasez de personal debido a que muchos bomberos reciben capacitación en Orange County, pero posteriormente aceptan empleos en otras ciudades donde los salarios son más altos.
«Los entrenamos aquí y luego se marchan porque otras jurisdicciones les ofrecen mejores condiciones salariales», afirmó.
El candidato advirtió además sobre el impacto que podría tener una eventual eliminación del impuesto a la propiedad, ya que una parte importante de esos recursos financia los servicios de emergencia.
«Si desaparece esa fuente de ingresos, tenemos que explicar claramente de dónde saldrá el dinero para mantener los servicios esenciales como los bomberos», indicó.
Un distrito que conoce desde hace años
Rocha aseguró que conoce ampliamente el Distrito 8 porque ha vivido y trabajado en la comunidad durante años.
Explicó que su hija creció en la zona y que ha recorrido el distrito durante la campaña visitando vecindarios y conversando directamente con los residentes.
«He caminado este distrito, he tocado puertas y conozco sus necesidades. Quiero ser un comisionado cercano a la comunidad y trabajar junto a los residentes para resolver los problemas», afirmó.
Finalmente, hizo un llamado a la participación electoral, especialmente entre los votantes hispanos.
«Invito a todos los latinos —ecuatorianos, puertorriqueños, dominicanos, centroamericanos y a toda nuestra comunidad— a salir a votar. Este es el momento de hacer escuchar nuestra voz y participar en las decisiones que afectan nuestro futuro», concluyó.
