La primera Conferencia Nacional sobre Puerto Rico se llevó a cabo en Orlando, Florida, y reunió colegios de abogados, estudiantes, líderes comunitarios y defensores de la estadidad de Puerto Rico de todo Estados Unidos. El evento también fue un espacio de discusión, colaboración y compromiso para avanzar en la búsqueda de soluciones a problemas que suceden en la Isla Caribeña como falta de equidad en los programas federales y las atribuciones de la Junta de Control Fiscal impuesta a los habitantes de la isla
“Creo que fue un éxito; todo el mundo participó, y la ceremonia que tuvimos de firma de acuerdo entre los diferentes abogados de diferentes estados significa que es la primera vez que llegamos a un acuerdo entre los representantes de las comunidades puertorriqueñas en todo el país”, estas fueron las palabras de Anthony Suárez, abogado y organizador de la Conferencia Nacional Puerto Rican Bar Associations of USA, un evento que marcó un hito en el camino hacia la estadidad de Puerto Rico.
La Conferencia se llevó a cabo durante tres días, del 28 al 30 de septiembre, en un hotel cerca de Walt Disney World y contó con organizaciones como el Centro de Periodismo Investigativo de Puerto Rico, así como abogados representantes de estados de Nueva York, Illinois y por supuesto Florida. En el último día de la conferencia hubo una gala donde se firmó un acuerdo de entendimiento y colaboración entre las organizaciones asistentes y se entregaron premios a destacadas personalidades como Jenniffer González, Gisela T. Laurent, Scott Plakon y Marie Masson, entre otros.
Suárez, figura destacada por sostener una conversación seria de la estadidad de Puerto Rico, destacó la importancia de la conferencia al afirmar que fue la primera vez que se logró un acuerdo entre los representantes de las comunidades puertorriqueñas en todo el país. Esta unión de esfuerzos es fundamental, explicó, ya que el poder de influencia en el Congreso de los EE. UU recae en el voto de aquellos ciudadanos que residen en estados continentales, no en la isla misma.
“Este es un llamado que le estamos haciendo al pueblo. El llamado es para todas las personas ciudadanas que tienen el poder de su voto. La persona en Iowa en Idaho tiene más poder sobre el futuro de Puerto Rico que el mismo puertorriqueño de la isla. Nosotros que vivimos aquí tenemos el poder, y si no hay una plataforma nacional diciendo que el tema de Puerto Rico es un tema americano, nunca se va a resolver”, afirmó el abogado boricua.
Dijo que Puerto Rico está desapareciendo, porque los habitantes de la isla están saliendo a otros estados. “Es la eliminación de una cultura,” aseguró Suárez. La diáspora puertorriqueña ha sido un tema de preocupación constante, ya que la población de la isla ha estado disminuyendo debido a la migración hacia el continente en busca de oportunidades económicas y políticas.
Sin embargo, la Conferencia Nacional sobre Puerto Rico no solo fue un evento para reflexionar sobre los desafíos, sino también para trazar un camino a seguir. Los organizadores ya están planificando la segunda conferencia, que podría incluir la creación de colegios de abogados de estados como Texas y Massachusetts. Suárez sueña con el día en que haya colegios de abogados de 25 estados involucrados y convenciones nacionales llenas de asistentes. Esto sería un hito importante, ya que atraería la atención de los candidatos presidenciales y, con suerte, llevaría a una solución para Puerto Rico.
“El próximo año que es electoral vamos a duplicar lo que hicimos hoy,” aseguró Suárez, enfatizando el impulso continuo de esta iniciativa.
Los asistentes a la conferencia definieron el evento como histórico. La comisionada residente de Puerto Rico, Jenniffer González, también estuvo presente en el evento, lo que demuestra el interés creciente en la estadidad de Puerto Rico a nivel nacional.
González vino para hablar de la estadidad y en la noche recibió el premio Fiambrera “Me estuvo bien curioso porque de todos los premios que he recibido no ha habido uno que identificara una condición de nuestros trabajadores”, y recordó que también ha recibido esta distinción el senador de Florida Rick Scott.
En entrevista con La Prensa González respondió a los ataques del gobernador Pedro Pierluisi, quien se refirió a ella, sin decir su nombre. “Nada distinto a lo que yo he tenido que experimentar en 20 años. Estoy invicta. He ganado todas mis primarias, todas mis elecciones. Me han dado la mayor cantidad de votos en las últimas elecciones y yo no estoy retando al gobernador Pierluisi, me estoy haciendo disponible para dirigir a Puerto Rico. Que la gente tenga opciones. Creo que el destino de Puerto Rico puede ser mejor”, explicó la comisionada residente quien ha impulsado continuamente una propuesta de ley junto al congresista de ascendencia puertorriqueña para hacer de Puerto Rico el Estado 51 de Estados Unidos.
Por su parte Martín Rivera, director de Asesoría de la organización Puerto Rico Statehood Council expresó que luchan por darle la igualdad a los puertorriqueños por medio de la estadidad. “Ya Puerto Rico ha votado por la estadidad. Ahora es turno del Congreso de actuar. Hay la Ley Estatus de Puerto Rico HR2757 que le da la oportunidad a Puerto Rico de tener un último plebiscito con las preguntas de Estadidad, Independencia e Independencia con Libre Asociación. Es hora que el Congreso escuché a Puerto Rico”, aseguró el activista.
Mientras Patricia Cintron-Bastin, presidenta de la PRBA de Illinois dijo: “Esta conferencia es maravillosa. Yo nací en Chicago y mis papás eran de la isla y no sabía la complicidad de la relación que Puerto Rico tiene con Estados Unidos. “Cuando yo regrese a Chicago voy a hablar con otras personas de la asociación para educarlos porque hay personas que no entienden lo que está pasando. Nuestra organización no es política, pero yo voy a diseminar toda la información que recibimos durante esta conferencia y que todos conozcan los problemas que enfrenta Puerto Rico”.
Roberto Morales, líder comunitario, padre retirado y residente de Ponciana, opinó de la Conferencia: “Está bien porque sale a resaltar que se necesita una solución, pero ¿cuál de ellas? Porque aquí solo se invitaron personas que están a favor de la estadidad. En cierta forma es una tendencia hacia la estadidad”, expresó. “Creo que la decisión la deben tomar los puertorriqueños de aquí [estados continentales] y los de la isla. Por ejemplo, el Grito de Lares, se originó en Nueva York. Para mí la palabra clave es ‘descolonizar’ y eso también se debe incluir en la discución”, agregó Morales.
Rebeca Arenas, parte fundamental de la organización de la Conferencia Nacional, comentó: “Desafortunadamente es muy limitada la voz y el voto que tenemos como puertorriqueños. Los grupos reunidos aquí están tratando de orientar a la gente de lo qué tenemos que decirles a los Estados Unidos… que necesitamos voz y voto de la misma manera que otros estados. Somos un Estado Libre Asociado con ciertos beneficios, pero en otros aspectos no tenemos posibilidad de que se nos escuche y que cuente nuestra opinión”, afirmó.
En conclusión, la Conferencia Nacional es un esfuerzo valioso para fomentar la conciencia y el entendimiento en torno a los asuntos de Puerto Rico, la diáspora puertorriqueña y para crear plataformas para abogar por soluciones a los problemas de la isla. En resumen, los conferencistas creen que a medida que el debate continúa y se desarrolla, es fundamental que se escuche la voz de los ciudadanos de Puerto Rico y se respete su derecho a determinar su propio estatus político.
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