Washington, D.C. — El cierre parcial del gobierno federal de Estados Unidos alcanzó este jueves su día 30, dejando sin salario a 1.4 millones de empleados públicos y poniendo en riesgo más de 8 mil millones de dólares en beneficios de alimentos (SNAP) que millones de familias de bajos ingresos dependen para comer cada mes.
El Departamento de Agricultura (USDA) advirtió que los fondos para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) podrían agotarse a partir del viernes, lo que afectaría a unos 40 millones de beneficiarios si no se alcanza un acuerdo de financiamiento antes de noviembre.
Mientras tanto, las negociaciones en el Congreso permanecen estancadas, con los republicanos y demócratas intercambiando culpas en medio de la crisis más prolongada desde el cierre de 35 días ocurrido en 2018–2019.
Un pulso político con consecuencias humanas
El Partido Republicano, que controla la Casa Blanca, el Senado y la Cámara de Representantes, culpa a los demócratas por “bloquear 13 veces” las medidas de financiación limpia que permitirían reabrir el gobierno.
“El presidente Trump y los republicanos han intentado aprobar una resolución de financiamiento temporal sin enmiendas, pero los demócratas prefieren poner los intereses políticos por encima de las familias estadounidenses”, dijo el presidente del Partido Republicano de Florida, Joe Gruters.
Gruters agregó que “los demócratas votaron trece veces por mantener el cierre, tomando como rehenes a los trabajadores federales porque quieren que los contribuyentes paguen la atención médica de inmigrantes ilegales”.
Por su parte, los demócratas acusan a la administración republicana de negarse a extender los subsidios del Affordable Care Act (ACA), lo que podría duplicar las primas de seguro médico para 20 millones de personas justo al inicio del periodo de inscripción abierta.
Demanda de 22 estados contra el gobierno federal
“Este cierre está afectando a los más vulnerables, desde trabajadores del gobierno hasta familias que dependen de la ayuda alimentaria. La inacción en Washington tiene un costo humano real”, señaló un comunicado conjunto de fiscales generales de 22 estados demócratas y el Distrito de Columbia, quienes demandaron al gobierno federal por frenar la distribución de los beneficios SNAP.
El litigio, encabezado por estados como California, Nueva York, Pensilvania, Maryland, Kentucky, Nuevo México y Carolina del Norte, argumenta que sí existe financiamiento suficiente para cubrir los beneficios alimentarios durante al menos medio mes.
La demanda se basa en un fondo de contingencia de 5 mil millones de dólares y otro fondo separado de 23 mil millones, que según las autoridades estatales podrían usarse legalmente para mantener el programa activo.
Sin embargo, el USDA sostiene que no puede utilizar esos recursos sin la aprobación del Congreso. “Hoy no contamos con los 9.2 mil millones que se necesitan. Tenemos que abrir este gobierno cuanto antes”, declaró Brooke Rollins, secretaria del Departamento de Agricultura.
Efectos visibles en todo el país
La crisis presupuestaria comienza a sentirse más allá de las oficinas federales.
- Militares y controladores aéreos ya han dejado de recibir su salario completo, pese a una donación privada de 130 millones de dólares que el Pentágono aceptó para cubrir parte de la nómina.
- Las familias que dependen del SNAP enfrentan la posibilidad de quedarse sin apoyo alimentario antes del Día de Acción de Gracias.
- Los usuarios del sistema de salud federal podrían ver aumentos drásticos en sus primas del ACA.
- Y los viajes aéreos se están viendo afectados por la falta de personal y recursos en la Administración Federal de Aviación (FAA).
Un cierre que recuerda viejas heridas
La última vez que Estados Unidos enfrentó un cierre tan prolongado fue en el invierno de 2018–2019, cuando el desacuerdo sobre la financiación del muro fronterizo mantuvo paralizadas las agencias federales durante 35 días.
Hoy, con el presidente Trump de viaje en el extranjero y un Congreso profundamente dividido, la parálisis amenaza con prolongarse más allá de noviembre, agravando las tensiones políticas y el desgaste social en plena temporada de elecciones locales.
Una crisis que pone a prueba la confianza pública
Para el excongresista y analista político Patrick J. Murphy, el conflicto evidencia la desconexión entre Washington y la realidad de los ciudadanos.
“Es sorprendente que un país capaz de negociar treguas internacionales no pueda mantener encendidas las luces para sus familias en casa”, escribió Murphy en una publicación reciente.
Nikki Fried exige a DeSantis evitar que 3 millones de floridanos se queden sin alimentos
La presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried, se unió a toda la Delegación Legislativa Demócrata del estado para exigir al gobernador Ron DeSantis que actúe de inmediato y evite que las familias floridanas pasen hambre.
La advertencia surge luego de que la Administración Trump indicara que, a partir del 1 de noviembre, los beneficios del programa SNAP (Asistencia Nutricional Suplementaria) no serían distribuidos. Esto dejaría sin ayuda alimentaria a casi 3 millones de floridanos, incluidos 1.5 millones de niños y más de 700,000 adultos mayores.
“En solo cuatro días, casi 3 millones de floridanos que dependen de los beneficios SNAP no podrán costear alimentos, incluidos 1.5 millones de niños y más de 700,000 personas mayores”, declaró Fried.
“Me uno a las líderes Driskell y Berman, y a toda la delegación legislativa demócrata, para pedirle al gobernador DeSantis que detenga esto. Con un simple trazo de su pluma declarando un estado de emergencia, puede garantizar que nuestros vecinos no pasen hambre. Tiene el poder, los recursos y la responsabilidad de revertir esta situación ahora, en lugar de mirar cómo se desarrolla este desastre”.
Fried recordó que, durante su gestión como Comisionada de Agricultura de Florida, el gabinete estatal demostró que puede movilizar rápidamente fondos y alimentos a las comunidades más necesitadas.
“Este momento es más grande que la política. Se trata de responder por nuestros compatriotas y mantener a los floridanos seguros y alimentados”, subrayó.