Al final, el Toyota ‘11’ de Joe Gibbs Racing de Denny Hamlin tuvo suficiente combustible para llevarse la bandera a cuadros en el Michigan International Speedway y ‘quemar’ llantas para celebrar frente a la enorme multitud en la tribuna antes de quedarse sin gasolina en su celebración de y echar mano de un remolque hasta su destino final: Victory Lane.
El piloto, de 44 años, dio cátedra en lo que se refiere tanto a ahorro de combustible como a resistir la presión al final de la carrera en el óvalo de dos millas (3.2 kilómetros), consiguiendo su tercera victoria de la temporada y la 57 de su carrera.
Hamlin cruzó la meta con 1.099 segundos de ventaja sobre Chris Buescher, de Roush Fenway Keselowski Racing, y su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Ty Gibbs, después de que el piloto más dominante del día, William Byron, de Hendrick Motorsports, tuviera que parar a repostar combustible en la última vuelta.
“No, realmente no”, dijo Hamlin, insistiendo en que no le preocupaba demasiado quedarse sin combustible en las últimas vueltas. “Quería tomar la delantera y, obviamente, él (William Byron) estaba defendiéndola muy bien.
“Lo siento, pero le gané a su piloto favorito, dijo Hamlin, sonriendo, en su carrera 701 en la serie, dirigiéndose a la ruidosa de Michigan.
“Todo el equipo dio un paso al frente”, dijo Hamlin. “Hicieron un excelente trabajo. Hemos sido muy rápidos todo el año, pero no lo hemos culminado por una razón u otra, así que se siente bien venir a Michigan, donde hemos estado tan cerca los últimos dos años.
“Qué día tan gratificante reiniciar en el puesto 11 o 12 y llegar al frente”, añadió Hamlin, quien ha ganado varias carreras en las últimas siete temporadas consecutivas.
Con 20 vueltas restando, Hamlin se abrió pase desde la undécima posición hasta la quinta, detrás de los autos más dominantes, como Carson Hocevar con su Chevrolet ‘77’ de 77 Spire Motorsports Chevrolet y Byron con el Chevrolet ‘24’ de Hendrick Motorsports
Tanto Hocevar, nacido en el estado de Michigan y corriendo en busca de su primer triunfo en la NASCAR Cup Series, como Byron fueron alertados por sus respectivos jefes de equipo de que se iban a quedar sin combustible antes del final de la carrera. Pero en lugar de un problema de combustible, Hocevar, quien lideró 32 vueltas, tuvo que entrar a los pits cuando faltaban 19 vueltas porque se le ponchó una llanta.
Byron, quien lideró la carrera en 98 de las 200 vueltas, heredó el liderato de Hocevar y luego tuvo que intentar defenderse de Hamlin, quien comenzó a avanzar metódicamente, presionando a Byron con fuerza y obligando al líder del campeonato a abandonar cualquier estrategia de ahorro de combustible.
Hamlin superó a Byron a cuatro vueltas del final y Byron se lanzó a los pits a recargar combustible en la última vuelta, teniendo que conformarse con el puesto 28, mientras que Hocevar acabó en 29.
“Al final, quizás no tuve tanto kilometraje como los pilotos que estaban más atrás al inicio de esa corrida, y así fueron las banderas amarillas y la naturaleza de estar más cerca del frente y quemar mucho combustible”, dijo Byron. “En ese caso, no se puede hacer mucho. Es horrible. Duele mucho”.
Y añadió: “Pero teníamos un auto realmente bueno. Creo que lo hicimos bien. Parecía que esperamos un poco más con el combustible en esa última parada y simplemente quemamos más; no pudimos hacer mucho al respecto. Así que es lo que es”.
Bubba Wallace, con su Toyota ‘23’ del equipo 23XI Racing, equipo del cual Hamlin es copropietario, quedó en el cuarto lugar. Kyle Larson de Hendrick Motorsports’ Kyle Larson terminó en la quinta posición.
Ross Chastain, de Trackhouse Racing, fue sexto. Zane Smith, de Front Row Motorsports, terminó séptimo, su mejor posición de la temporada. Kyle Busch, de Richard Childress Racing, fue octavo, seguido por los compañeros de equipo de RFK, Ryan Preece y Brad Keselowski. Esta fue la primera vez que los tres carros de RFK terminaron entre los 10 primeros esta temporada.
Hubo un total de 13 cambios de liderato entre 11 pilotos y Hamlin solamente lideró cinco vueltas este domingo.
Al inicio de la carrera, se produjo un periodo bajo bandera roja de casi 12 minutos mientras los oficiales aseguraban de que la pista estuviera en óptimas condiciones para competir después de un incidente entre cuatro autos que envió al Chevrolet ‘48’ de Hendrick Motorsports de Alex Bowman, contra el muro tras ser rozado por el Ford ‘41’ del Haas Factory Team de Cole Custer, que hizo un trompo.
Bowman habló con la prensa luego de ser examinado en el centro médico. Sin embargo, esta fue la séptima vez en las últimas nueve carreras que Bowman, eterno aspirante al título, termina en el puesto 25 o peor.
Con 11 carreras restantes en la temporada regular, Byron tiene una ventaja de 41 puntos sobre Larson en la clasificación del campeonato. Ha habido nueve ganadores de carreras. Austin Cindric, del Team Penske, ocupa actualmente el 16.º y último puesto en la clasificación de puntos de los Playoffs de la NASCAR Cup Series.
La NASCAR Cup Series hará su primer viaje internacional para una carrera puntuable el próximo fin de semana con la carrera “Viva México 250” a llevarse a cabo el domingo en el afamado Autódromo Hermanos Rodríguez de la Ciudad de México (3 P.M. tiempo del este de EEUU, a través de Amazon Prime, MRN, SiriusXM NASCAR Radio y MAX).
Carrera de la NASCAR Cup Series Race – FireKeepers Casino 400
Michigan International Speedway
Brooklyn, Michigan
Domingo 8 de junio de 2025
1. (3) Denny Hamlin, Toyota, 200.
2. (6) Chris Buescher, Ford, 200.
3. (8) Ty Gibbs, Toyota, 200.
4. (9) Bubba Wallace, Toyota, 200.
5. (5) Kyle Larson, Chevrolet, 200.
6. (20) Ross Chastain, Chevrolet, 200.
7. (10) Zane Smith, Ford, 200.
8. (2) Kyle Busch, Chevrolet, 200.
9. (23) Ryan Preece, Ford, 200.
10. (27) Brad Keselowski, Ford, 200.
11. (22) Erik Jones, Toyota, 200.
12. (7) Josh Berry, Ford, 200.
13. (12) Tyler Reddick, Toyota, 200.
14. (35) Daniel Suárez, Chevrolet, 200.
15. (17) Chase Elliott, Chevrolet, 200.
16. (25) Christopher Bell, Toyota, 200.
17. (19) AJ Allmendinger, Chevrolet, 200.
18. (26) Shane Van Gisbergen #, Chevrolet, 200.
19. (28) Austin Dillon, Chevrolet, 200.
20. (30) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 200.
21. (31) Justin Haley, Chevrolet, 200.
22. (15) Joey Logano, Ford, 200.
23. (1) Chase Briscoe, Toyota, 200.
24. (18) Ty Dillon, Chevrolet, 200.
25. (34) Riley Herbst #, Toyota, 200.
26. (36) Cody Ware, Ford, 200.
27. (29) Noah Gragson, Ford, 200.
28. (4) William Byron, Chevrolet, 200.
29. (14) Carson Hocevar, Chevrolet, 199.
30. (32) Michael McDowell, Chevrolet, 199.
31. (11) Austin Cindric, Ford, 199.
32. (13) Ryan Blaney, Ford, 196.
33. (33) Todd Gilliland, Ford, accidente, 146.
34. (21) John Hunter Nemechek, Toyota, accidente, 72.
35. (24) Cole Custer, Ford, accidente, 66.
36. (16) Alex Bowman, Chevrolet, accidente, 66.
Velocidad promedio del ganador de la carrera: 142.574 mph (228.5 km/h).
Duración de la carrera: 2 horas, 48 minutos y 20 segundos.
Margen de victoria: 1.099 segundos.
Banderas amarillas: 7 para 33 vueltas.
Cambios de líder: 15 entre 11 pilotos.
Líderes de vuelta: C. Briscoe 1-11; W. Byron 12-34; C. Buescher 35-47; D. Hamlin 48; C. Ware 49; R. Blaney 50-56; C. Elliott 57-75; C. Bell 76-77; W. Byron 78-109; A. Cindric 110-119; W. Byron 120-147; C. Hocevar 148; Z. Smith 149-150; C. Hocevar 151-181; W. Byron 182-196; D. Hamlin 197-200.
Resumen de líderes (piloto, veces al frente, vueltas lideradas): William Byron 4 veces para 98 vueltas; Carson Hocevar 2 veces para 32 vueltas; Chase Elliott 1 vez para 19 vueltas; Chris Buescher 1 vez para 13 vueltas; Chase Briscoe 1 vez para 11 vueltas; Austin Cindric 1 vez para 10 vueltas; Ryan Blaney 1 vez para 7 vueltas; Denny Hamlin 2 veces para 5 vueltas; Zane Smith 1 vez para 2 vueltas; Christopher Bell 1 vez para 2 vueltas; Cody Ware 1 vez para 1 vuelta.
Top 10 de la Etapa #1: 17, 24, 11, 19, 21, 12, 5, 23, 8, 77.
Top 10 de la Etapa #2: 24, 2, 77, 45, 1, 60, 23, 11, 10, 43.