Cada noche, las calles de Universal Studios Florida se transforman en un mosaico de colores, música y aromas que evocan tanto la tradición de Nueva Orleans como la energía del carnaval internacional.
Pero detrás de los desfiles, los collares que vuelan por el aire y los conciertos multitudinarios —como la esperada presentación de Ivy Queen el 15 de febrero, por primera vez en este escenario— existe un trabajo creativo que comienza más de un año antes de que el público cruce las puertas del parque.
Ese proceso reúne a diseñadores, chefs, artistas, técnicos y productores que construyen una narrativa cultural completa: desde las carrozas del desfile hasta la mercancía temática y la ambientación gastronómica.
“Soy parte del equipo creativo que trae a la vida eventos como Mardi Gras, y este año volvemos a celebrar la tradición y la cultura de Nueva Orleans, su comida y su música, pero también la diversidad del mundo”, expresó Ramón Paradoa, director creativo de Arte y Diseño de Universal Orlando Resort.
El festival Universal Mardi Gras: International Flavors of Carnaval se extenderá diariamente hasta el 4 de abril, integrando sabores de múltiples países, espectáculos en vivo y experiencias interactivas para visitantes de todas las edades.
Una historia que se diseña durante todo el año
Para el equipo creativo, el Mardi Gras no es solo un evento estacional, sino una producción cultural compleja.
“Es un proceso de más de un año y hay muchísima gente trabajando junta: creativos, diseñadores, chefs y equipos de mercancía que desarrollan lo que el público ve en el desfile, en la comida y en las tiendas”, explicó Paradoa. “Nos emociona ver cómo todo cobra vida cuando finalmente abrimos al público”.
La experiencia comienza en las calles de Universal Studios, donde los visitantes pueden atrapar collares lanzados desde las carrozas, interactuar con personajes temáticos y sumergirse en una narrativa visual inspirada en el espíritu festivo de Luisiana y del carnaval global.
Este año también marca el debut de Prince Gator, presentado como el “hijo” del popular King Gator. El nuevo personaje estará disponible para fotos e interacción durante toda la temporada en el área Wave, frente al Horror Make-Up Show, ampliando el universo simbólico del evento.
A esto se suma la inauguración de una nueva Mardi Gras Tribute Store en la zona de Hollywood, diseñada como un recorrido inmersivo por salas inspiradas en el Barrio Francés, vecindarios de Nueva Orleans y el resplandor neón del Roadhouse de Baron Tonton. La tienda ofrece mercancía exclusiva que incluye peluches, accesorios, ropa y recuerdos temáticos.
Gastronomía internacional como protagonista
Más allá del desfile y la música, el festival ha evolucionado hacia una experiencia culinaria global, donde la comida funciona como puente cultural.
El chef de Universal, Christopher Colón destacó que este año los visitantes podrán recorrer sabores de 12 países distintos, combinando tradición caribeña, europea y latinoamericana.
“Hoy tenemos, por ejemplo, un postre inspirado en Puerto Rico: flan por un lado y pastel de piña por el otro, con los colores de la bandera puertorriqueña y un pequeño toque de chocolate y café”, explicó. “Cuando el público llega a los puestos, puede ver cómo preparamos los pinchos y otros platos al momento; esa conexión directa con la cocina es parte de la experiencia”.
Entre las propuestas también figuran el ceviche mexicano estilo Mazatlán, especialidades italianas y repostería caliente como los beignets espolvoreados con azúcar, pensadas para disfrutarse mientras se recorren las calles del parque.
“No se puede venir al Mardi Gras de Universal y no probar la comida ni las bebidas”, añadió Colón. “Queremos que las familias disfruten juntas la cultura, los sabores y la celebración”.
Música, cultura y comunidad
La programación musical continúa siendo uno de los mayores atractivos del festival. La participación de Ivy Queen el domingo 15 de febrero marca un momento histórico al llevar el reguetón clásico y la representación latina a uno de los escenarios principales del evento.
Su presentación refleja la expansión cultural del Mardi Gras en Orlando, que ya no se limita a recrear Nueva Orleans, sino que incorpora influencias globales coherentes con la diversidad de su público.
Paradoa subrayó que esa mezcla es intencional.
“Estamos celebrando comida latina, comida alemana, comida de Nueva Orleans… culturas de todo el mundo. Eso es lo que representa Mardi Gras aquí: una fiesta abierta donde todos pueden verse reflejados”.
Una experiencia inmersiva para el visitante
El recorrido del visitante está diseñado como una historia en movimiento: comienza con la ambientación musical y visual, continúa con la exploración gastronómica y culmina en el desfile nocturno.
Las carrozas iluminadas, los personajes interactivos y la posibilidad de participar activamente atrapando collares convierten al público en parte del espectáculo, no solo en espectador.
“Queremos que la gente venga, celebre con nosotros y sienta que forma parte de la fiesta”, afirmó Paradoa.
Más que un evento, una celebración cultural
Con su combinación de diseño escénico, gastronomía internacional, música en vivo y experiencias familiares, el Mardi Gras de Universal Orlando se consolida como uno de los festivales temáticos más completos del país.
La edición de este año, marcada por nuevas atracciones, personajes inéditos y una oferta culinaria ampliada, confirma la evolución del evento hacia una celebración multicultural de gran escala.
“Disfruten la comida, la familia y la cultura”, invitó el chef Colón. Y mientras las luces del desfile se encienden cada noche hasta el 4 de abril, el mensaje creativo detrás del espectáculo queda claro: el carnaval no solo se mira, se vive…
Para más información visite: visit www.UniversalOrlando.com/MardiGras