El trombonista y productor puertorriqueño murió a los 75 años tras complicaciones de salud. Su legado marcó generaciones dentro y fuera de la comunidad latina en Estados Unidos.
El mundo de la música latina está de luto. El reconocido trombonista, compositor y productor puertorriqueño Willie Colón falleció este sábado a los 75 años, luego de enfrentar complicaciones de salud. Según reportes recientes, el artista había sido hospitalizado de urgencia en un centro médico de Nueva York por un aparente problema respiratorio.
Nacido el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, Colón creció en el corazón de una comunidad puertorriqueña que moldeó su identidad musical. Desde muy joven mostró talento para el trombón y pronto se convirtió en una de las figuras centrales del movimiento salsero que emergió con fuerza en las décadas de 1960 y 1970.
Su estilo innovador fusionó ritmos caribeños con jazz y sonidos urbanos neoyorquinos, dando forma a un sello distintivo que lo posicionó como uno de los arquitectos de la llamada salsa clásica. Fue parte esencial del fenómeno musical impulsado por el sello Fania Records, que proyectó la salsa desde Nueva York hacia América Latina y el mundo.
Una dupla histórica con Héctor Lavoe
Uno de los capítulos más recordados de su carrera fue su colaboración con el cantante Héctor Lavoe. Juntos grabaron varios álbumes emblemáticos en los años setenta que hoy son referencia obligada del género. La combinación del trombón potente de Colón con la voz inconfundible de Lavoe dio vida a producciones que definieron una era.
Entre los temas más emblemáticos asociados a su trayectoria destacan Idilio, Gitana y El Gran Varón, esta última convertida en un himno que trascendió la pista de baile para abordar temas sociales como el VIH y la discriminación, poco tratados en la música popular de finales de los años ochenta.
A lo largo de su carrera también participó en colaboraciones y proyectos que ampliaron el alcance de la salsa, contribuyendo a que el género evolucionara y dialogara con nuevas generaciones de músicos.
Más allá de la música
Willie Colón no solo dejó huella en los escenarios. También tuvo una activa participación en causas sociales y en la política. Fue un firme defensor de los derechos de la comunidad latina en Estados Unidos y promovió iniciativas culturales para preservar la identidad puertorriqueña en la diáspora.
En distintos momentos aspiró a cargos públicos y se expresó sobre temas relacionados con educación, justicia social y representación latina. Su voz, tanto artística como cívica, reflejaba el sentir de miles de inmigrantes y descendientes de caribeños que encontraron en la salsa una forma de afirmar su identidad.
Impacto en la Florida Central
En la Florida Central, donde reside una amplia comunidad puertorriqueña y latinoamericana, la música de Willie Colón ha sido parte esencial de celebraciones, festivales y reuniones familiares durante décadas. Canciones como “Idilio” o “El Gran Varón” siguen sonando en emisoras locales y eventos culturales, consolidando su legado entre generaciones que crecieron lejos de la isla, pero conectadas por la música.
Su fallecimiento marca el cierre de una etapa fundamental en la historia de la salsa, un género que nació en los barrios latinos de Nueva York y que hoy forma parte del patrimonio cultural de toda América Latina.
Artistas, líderes comunitarios y seguidores alrededor del mundo han comenzado a expresar su pesar y a rendir homenaje a quien muchos consideran uno de los pilares del sonido salsero moderno.
Willie Colón deja una discografía extensa, una influencia imborrable y una historia que seguirá viva cada vez que suene un trombón marcando el ritmo de la salsa.