El Faro de Cabo Cañaveral ha sido una gema escondida dentro del centro espacial con una historia que data de 1848. Fue construido para advertir a los barcos de los peligrosos bajíos que se encuentran frente a su costa. Es el único faro en pleno funcionamiento que pertenece a la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
Directivos de la Fundación Faro de Cabo Cañaveral expresaron su interés de que más personas visiten el lugar. Su objetivo a largo plazo es que el público visite este monumental faro que tiene una ubicación tan única: al lado del Hangar C que alberga al Museo de Misiles y Espacio de la Fuerza Aérea en la estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
“El faro estaba amenazado por la erosión de la playa en su sitio original frente al mar, por lo que los equipos lo desmontaron y reconstruyeron entre 1893 y 1894 en la ubicación actual, aproximadamente 1 milla tierra adentro. Una mula llamada Nancy arrastró las piezas a lo largo de un tranvía que bordeaba un pantano”, dijo George Eustis, voluntario que habla español y cuenta la historia del Faro.
Los voluntarios de la fundación son fundamentales en los proyectos de restauración y en la interpretación de la historia del faro. Los planes futuros de la fundación incluyen la restauración de las tres cabañas de los guardianes del faro. Con esto los funcionarios esperan una mayor asistencia al museo y una futura expansión.
“Este es un faro único es antiguo, pero sigue en funcionamiento y obtiene su mantenimiento por los guardacostas”, dijo Larry Ostarly, presidente de la Fundación Faro de Cabo Cañaveral. “¿Cuántas personas encuentran faros tan interesante y emocionante como este?”.
Mientras tanto usted puede ver la réplica de la primera casa del cuidador del faro que tiene chimeneas gemelas de ladrillo y que se inauguró oficialmente como museo en diciembre de 2019, luego se cerró abruptamente en marzo de 2020 debido a la pandemia. La instalación reabrió a mediados de octubre de forma limitada.
El faro de hierro fundido revestido de ladrillos tiene una escalera exterior y en el interior hay fotografías antiguas que muestran la vida de los trabajadores del faro. Hay una escalera de caracol que lo conduce al quinto piso. La expansión del faro incluirá un edificio educativo y ahora se está exhibiendo la casa del guardián del faro que ahora es un museo.
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El nuevo museo cerca del faro costó alrededor de $780,000 financiados por impuestos que se cobran los hoteles. Este museo rememora tareas laborales de los trabajadores del faro durante sus primeros días. Según las instrucciones federales, estaban obligados a encender las lámparas puntualmente todos los días desde el atardecer hasta el amanecer; recortar las mechas cada cuatro horas; estar atentos a los naufragios; permanecer sobrio; y prohibir que los extraños entren en la sala de lámparas después del atardecer.
Los funcionarios han establecido un fondo de construcción para una segunda fase de expansión que contempla la reconstrucción de una cabaña que era del primer ayudante y que sirva como una residencia histórica amueblada con enseres de la época. Cerca de allí, una réplica de la cabaña del segundo asistente del cuidador serviría como centro educativo para albergar materiales de investigación.
Para participar en un tour tiene que hacer reservaciones en canaverallight.org o llamando al 321-307-2900, con la Canaveral Tours la compañía de recorridos que se encarga de obtener la autorización para que usted pueda ingresar a las instalaciones de la Fuerza Aérea. La autorización toma un mínimo de dos días para los ciudadanos estadounidenses y cuatro días para extranjeros y visitantes de otro país.
“Acabamos de agregar la visita al faro y estamos muy emocionados. Es aproximadamente un recorrido de dos horas que requiere reservación con anticipación y más para esta temporada de primavera que es cuando estamos más ocupados. Somos muy flexibles con las pequeñas empresas a la que ofrecemos recorridos en grupo privados, especialmente durante este problema de salud por la pandemia. Hemos tenido propuestas de matrimonio y una vez tuvimos un aniversario celebrado por un grupo de familia”, explicó Shelley Parker, de la compañía Canaveral Tours que tiene sociedad con la Fundación de Cabo Cañaveral.
Si quiere más información o visitar el faro de Cabo Cañaveral, que se encuentra en la Estación de la Fuerza Espacial reserve en línea en canaverallight.org o llame al 321-307-2900.