La “Ciudad Bella” celebra hoy 150 años de historia, crecimiento y orgullo comunitario
Hace 150 años, un pequeño pueblo fronterizo de apenas 85 habitantes comenzaba a escribir su historia en el corazón de la península de Florida. Hoy, Orlando celebra su sesquicentenario con una vibrante agenda de eventos y actividades que honran este legado. Desde exposiciones históricas hasta jornadas de servicio comunitario, la ciudad invita a residentes y visitantes a mirar hacia el pasado, celebrar el presente y soñar juntos el futuro de esta metrópolis en constante crecimiento.
“Orlando es una comunidad acogedora, conocida en todo el mundo. Puedes ir a cualquier parte del planeta y puede que no sepan dónde está Florida, pero sí conocen Orlando. Saben que es un lugar donde la gente quiere vivir y definitivamente quiere visitar. Me siento increíblemente orgulloso de ser alcalde de una ciudad con ciudadanos tan compasivos, activos y comprometidos. Hoy celebramos los 150 años de la fundación de Orlando, y qué mejor manera de hacerlo que dedicando una banca fabricada con más de 1,000 libras de plástico reciclado, recolectado por nuestros propios residentes”, afirmó el alcalde Buddy Dyer, quien ha liderado la ciudad durante 22 años.
De acuerdo con el Censo de EE. UU., en julio de 2024, Orlando alcanzó una población de 334,854 habitantes, mientras que el área metropolitana supera los 3 millones. Según la Orlando Economic Partnership, solo en el último año, la región sumó casi 55,000 nuevos residentes, manteniendo un promedio de 1,000 personas nuevas por semana.
“El rostro de la ciudad es completamente diferente al de hace 20 años. Cada año, en la última década, hemos estado en el Top 3 de crecimiento poblacional en el país”, comentó Dyer, destacando el auge residencial en el centro y el crecimiento en sectores como Lake Nona y las zonas al sur del aeropuerto. Los distritos de Main Street, con su enfoque en comercio local y gastronomía, se han transformado en destinos culturales únicos.
De acuerdo con el Censo de EE. UU., en julio de 2024, Orlando alcanzó una población de 334,854 habitantes, mientras que el área metropolitana supera los 3 millones. Según la Orlando Economic Partnership, solo en el último año, la región sumó casi 55,000 nuevos residentes, manteniendo un promedio de 1,000 personas nuevas por semana.
El Comisionado de la Ciudad de Orlando por el Distrito 2, Tony Ortiz, destacó la importancia de educar a la comunidad sobre el reciclaje responsable, en el marco de las celebraciones por el 150 aniversario de la ciudad.
El Comisionado evocó sus raíces puertorriqueñas para enfatizar la importancia de preservar la naturaleza en medio del crecimiento urbano. “Yo soy de la montaña en Puerto Rico. Cuando era niño, solíamos perdernos en el bosque, ir a un manantial y respirar ese aire puro. Ese contacto con la naturaleza es algo que aún podemos sentir aquí, incluso en una ciudad que crece tan rápido como Orlando,” recordó.
“El futuro de esta ciudad es sólido porque contamos con nuestra gente. Todo lo que hacemos se piensa no solo en quienes vivimos aquí ahora, sino también en las futuras generaciones. Orlando se ha convertido en un lugar donde la gente quiere vivir, trabajar, formar una familia y disfrutar de un entorno seguro y próspero”, expresó Ortiz con optimismo sobre el futuro de la ciudad, asegurando que el crecimiento de Orlando está sustentado en un liderazgo comprometido y en la participación de la comunidad
Sobre la importancia de seguir proyectando una imagen positiva de la ciudad, Ortiz añadió: “Debemos mantener esa percepción de que Orlando no es solo un destino turístico, sino un lugar donde se puede construir un porvenir con calidad de vida, seguridad, entretenimiento y espacios para la convivencia familiar en un ambiente sano”, afirmó.
En cuanto a la participación de la comunidad hispana en las celebraciones del sesquicentenario, Ortiz lanzó una invitación directa: “Quiero invitar a todos los hispanos a que sean parte activa de este aniversario. Pero más allá de celebrar, les hago un llamado a que se integren al gobierno local. Tenemos muchos recintos comunitarios y espacios de participación, pero necesitamos que la comunidad se acerque, aprenda cómo funciona el gobierno y se involucre”, enfatizó
Celebraciones abiertas para todo el público
El jueves 31 de julio, la ciudad organizará su gran Día de Servicio, donde residentes, líderes comunitarios y funcionarios electos a participar en proyectos de voluntariado en los seis distritos de la ciudad. Las actividades incluyen ensamblaje de kits de higiene, recolección de memorias históricas con adultos mayores, empaquetado de alimentos, y limpiezas comunitarias en parques y vecindarios.
La celebración también incluirá actividades recreativas y culturales, como el evento especial Discover Downtown (9 a.m. – 6 p.m.) en el 201 South Orange Avenue, donde los visitantes disfrutarán de música, galletas gratuitas, obsequios y descuentos especiales en mercancía conmemorativa.
Por la noche, el alcalde Dyer y el comisionado Robert F. Stuart encabezarán la Noche de Trivia de los 150 años en Ivanhoe Park Brewing Company (7 p.m.), donde se presentará una edición especial de cerveza en lata conmemorativa.
Como regalo para la comunidad, el jueves 31 de julio habrá entrada gratuita al Jardín Harry P. Leu (con horario extendido hasta las 8 p.m.), al Mennello Museum of American Art y al Orange County Regional History Center, donde los visitantes podrán disfrutar de la exposición “Orlando Collected”, que presenta 150 piezas históricas de la ciudad.
Además, la exposición fotográfica “The Changing Face of Orlando: A Sesquicentennial Celebration” estará disponible en el Ayuntamiento hasta el 31 de agosto, combinando imágenes históricas con recreaciones actuales.
La celebración continúa en línea en orlando.gov/150, donde los residentes pueden compartir sus memorias, explorar negocios locales con promociones especiales y participar en el tablero digital de historia de la ciudad.