En momentos donde la vivienda en Florida Central escasea y hay una crisis de rentas elevadas, el presidente Joe Biden anunció el nombramiento de José Álvarez para desempeñarse como Administrador Regional del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, siglas en inglés) incluidos los territorios estadounidenses de Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses.
Álvarez nacido en Cuba fue alcalde de Kissimmee en Florida, donde hay una población mayoritaria de puertorriqueños.
Como administrador regional, él servirá como enlace de HUD con alcaldes, administradores municipales, representantes electos, funcionarios estatales y locales, delegaciones del Congreso, partes interesadas y clientes.
Será responsable de supervisar la entrega de programas y servicios de HUD a las comunidades y evaluar su eficiencia y eficacia.
Detractores del cubano aseguran que su nombramiento es un favor político y también a una alegada presión de un grupo de puertorriqueños con gran poder dentro del partido demócrata como son el senador estatal Víctor Torres; la tasadora de la propiedad del condado de Orange Amy Mercado y el congresista Darren Soto, quienes siempre han respaldado a Álvarez en sus aspiraciones políticas incluso por encima de candidatos boricuas como sucedió cuando se postuló para alcalde de Kissimmee y para comisionado del distrito 1 del Condado de Osceola donde perdió contra Peggy Choudry.
Nombrado en HUD por sus capacidades profesionales
Sin embargo, la administración de Biden dice que el cubano fue nombrado porque conoce la región sureste de Estados Unidos y sus desafíos económicos y de vivienda asequible.
“Su experiencia diaria a nivel comunitario será fundamental para alinear los programas de HUD para servir al pueblo estadounidense”, dijo Michele Pérez, subsecretaria adjunta de la Oficina de Políticas de Campo y Administración de HUD.
“Me siento honrado de unirme a HUD en un momento de necesidad urgente de trabajar en un proceso de colaboración para mejorar la infraestructura de nuestras comunidades y construir vecindarios fuertes y sostenibles”, agregó Álvarez. “Espero trabajar con el equipo de HUD y con nuestros socios en el Congreso, los líderes de la ciudad y el condado y el sector privado”.
Antes de su nombramiento en HUD Álvarez se desempeñaba como corredor de bienes raíces con licencia y es propietario de una pequeña empresa.
También forma parte en la Junta Directiva de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Florida, en la Junta Directiva de la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Condado de Osceola y en 2009 fue elegido para servir como Presidente de la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Condado de Osceola.
HUD tiene 10 regiones y la región 4 que Álvarez supervisa es de las más grandes y esta compuesta por Florida, Alabama, Georgia, Kentucky, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
“¡Vaya, esto es increíble! Felicitaciones por este nombramiento. Esperamos promover no solo viviendas asequibles sino viviendas ecológicas de calidad para todos. Me encantaría conectarme con usted y proponer esto en su región!”, expresó Chris Castro, fundador de Climate First Bank.
“En muy buenas manos estará ésta dependencia gubernamental. Y la esperanza de muchos de nosotros de tener oportunidades justas y sobre todo urgentes. Qué Dios continúe guiándolo”, dijo Maribel Navarro.
Este nombramiento no requiere ser confirmado por el Senado de EE.UU.
“Tengo muchas dudas que el presidente conozca a Álvarez como nosotros lo conocemos. La comunidad puertorriqueña de Florida debe estar alerta de esta cosas que están pasando. El hecho es que Biden no encontró a ningún puertorriqueños que pueda servir a los puertorriqueños de Florida es para estar alerta”, señaló Peter Vivaldi, activista republicano en Florida Cental.
Y es que el primero que salió a felicitar a Álvarez fue Soto quien ha respaldado al cubano en más de una ocasión.
“Emocionado de anunciar que el exalcalde José Álvarez fue nominado sic por el presidente VIden para ser administrador de la región 4 de HUD. Estadmos orgullosos de apoyarlo. Él será clave para más vivienda asequible en Florida Central, justo en el momento donde más la necesitamos”, escribió el congresita.
Vivaldi dijo que el no apoyar a un puertorriqueño para ese puesto va a tener consecuencia con los votantes puertorriqueños en contra del congresista Soto.
“Del millón y medio de boricuas que viven en el estado de Florida y en específico de los 600,000 que viven en Florida Central, ¿no consideraron a ningun puerrtorrqiueño para la posición?”, preguntó el activista.
“Lo deben dejar trabajar y si en dos años no tiene una propuesta que vaya a satisfacer las necesidades de los puertorriqueños, entonces directamente que escojan un candidato de ellos y vayan con la adminsitración Biden y pidan que pongan a otro”, dijo Trini Quiroz, activista comunitaria que aboga por vivienda para las familias hispanas y los indigentes.
La activista reconoció que Álvarez debe probar que va a trabajar, pero también cree que este es un favor político en favor de los cubanos demócratas.
“El club cubano demócrata es poderoso y por eso Biden tiene gratitud hacia los cubanos, pero el hombre es inteligente y puede aprender lo que tenemos que hacer es que darle una oportunidad”, dijo Quiroz.
En 2012, Álvarez fue elegido miembro de la Comisión de la Ciudad de Kissimmee, donde defendió el crecimiento económico diversificado, las iniciativas de viviendas asequibles y personas sin hogar, políticas ambientales sostenibles y prácticas laborales justas.
En 2016, fue elegido para servir como alcalde de la ciudad de Kissimmee, convirtiéndose en el primer alcalde hispano de la ciudad.
Quiroz recordó que cuando José era alcalde de Kissimme, el sheriff del condado de Osceola comenzó a desalojar un campamento levantado en la carretera 192 a más de 200 personas sin hogar que estaban allí.
“Llegué al sitio y llame a José. Le dije que tenía familias con niños y él llamó a la directora de HOPE center y me los puso en un hotel”, afirmó la activista.
La activista aseguró que el liderazgo puertorriqueño debe proponer ideas y no atacar a Álvarez solo porque no es boricua. “¿Qué grupo puertorriqueño tiene una voz y un voto poderoso dentro del partido demócrata?”, expresó la ecuatoriana.
Los detractores dicen que ser realtor y alcalde de Kissimmee no lo califica para ser nombrado por el presidente como director regional de HUD y el hecho de que Biden no encontró a ningún puertorriqueño que pueda servir a los puertorriqueños de Central Florida y Puerto Rico va a tener consecuencia con los votantes boricuas contra del congresista Soto y del partido Demócrata.
“Que la gente se organice y hable por los derechos de los puertorriqueños en el condado de Osceola y Orange y que se sienten con él y le digan que ahora que él está en una posición de poder, que habla nuestro idioma y conoce nuestra cultura, entonce qué va a hacer por los 500,000 hispanos que hay en Orange, los 300,000 en Osceola y los 185,000 de Polk, además de los otros condados”, finalizó Quiroz.
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