La representante estatal Johanna López y el líder comunitario Samuel Vílchez Santiago anunciaron el martes sus respectivas candidaturas para la Comisión del Condado de Orange, Distrito 4, y la Cámara de Representantes de Florida, Distrito 43, en una apuesta coordinada por renovar el liderazgo demócrata en Florida Central, con énfasis en educación pública, acceso a la salud, vivienda asequible y la protección de las familias inmigrantes.
En un evento conjunto, ambos aspirantes presentaron una agenda enfocada en aliviar la presión económica sobre los residentes y devolver el poder de decisión a las comunidades locales.
“Nuestro distrito merece un liderazgo que sienta las luchas del pueblo porque las ha vivido. Necesitamos autoridades que comprendan lo que significa preocuparse por la renta, por las escuelas, por el tráfico y por las oportunidades,” afirmó Johanna López, representante estatal y exmiembro de la Junta Escolar del Condado de Orange, al anunciar su candidatura.
López, de 53 años, exprofesora y primera latina electa a la Junta Escolar del condado, destacó la importancia de mejorar la infraestructura del distrito, garantizar transparencia y puertas abiertas, así como promover una transformación efectiva que contemple transporte público, desarrollo urbano y vivienda asequible.
“Las viviendas asequibles son indispensables, no solo para la clase baja, sino también para la clase media. Hemos presentado proyectos de ley en Tallahassee para asignar presupuestos directos a iniciativas locales, pero en el condado no está funcionando. Nuestro objetivo es que la gente se sienta cómoda proponiendo mejoras y explotando el potencial de la comunidad”, explicó.
Sobre la polémica propuesta de eliminar el impuesto a la propiedad, López advirtió: “Depender de este impuesto es crucial para financiar servicios públicos esenciales como bibliotecas, bomberos y escuelas. Quitar este recurso sin una alternativa segura sería un riesgo para la economía del estado”.
“Durante mi tiempo en la Legislatura, he trabajado a través de líneas partidistas para lograr la aprobación de múltiples proyectos de ley enfocados en educación, inmigración, salud, negocios y protección al consumidor”, señaló López. “Estoy especialmente orgullosa de haber ayudado a aprobar la primera legislación proinmigrante en años, algo que muchos decían que no era posible”.
La representante explicó que su decisión de aspirar al cargo a nivel del condado responde al deseo de llevar ese mismo nivel de efectividad directamente a su comunidad.
“Como comisionada del condado, mi enfoque será seguir abriendo puertas para que nuestra comunidad esté representada de manera efectiva. Estoy lista para continuar cumpliendo con East Orange County”, afirmó.
López cuenta con una trayectoria política marcada por campañas impulsadas desde la base comunitaria. Su primera candidatura se remonta a 2018, cuando lanzó una campaña liderada por estudiantes y gestionada por el propio Vilchez Santiago.
El evento reunió a más de 150 simpatizantes y sirvió como escenario para destacar la relación política y personal entre ambos, así como una visión compartida centrada en mejorar la calidad de vida de las familias del centro de Florida. Durante el acto, López respaldó públicamente a Vilchez Santiago —quien fue su estudiante en la escuela secundaria— para sucederla en Tallahassee.
“Hoy los floridanos siguen viendo cómo los costos aumentan en todos los frentes: desde el alza en los gastos de salud tras el vencimiento de los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible y la negativa del estado a expandir Medicaid, hasta las facturas de servicios públicos, los seguros de propiedad y los precios de los alimentos, que se han disparado en los últimos años”, afirmó Vilchez Santiago quien es presidente del Partido Demócrata del Condado Orange.
El candidato también destacó la necesidad de garantizar que los empleos en Florida Central ofrezcan salarios justos, especialmente en sectores como turismo y construcción, que históricamente pagan menos. “Es momento de que la economía del siglo XXI beneficie a nuestras comunidades, con trabajos bien remunerados y oportunidades para todos,” concluyó.
“Me postulo para llevar una nueva generación de liderazgo a Tallahassee, enfocada en reducir costos, invertir en las escuelas públicas, proteger a las familias inmigrantes y defender siempre nuestra democracia”, añadió Vilchez Santiago.
El anuncio conjunto refleja una estrategia coordinada dentro del Partido Demócrata local, que busca fortalecer su presencia en cargos clave tanto a nivel estatal como del condado, apostando por líderes con vínculos comunitarios, experiencia organizativa y un enfoque en temas como educación pública, acceso a la salud, inmigración y costo de vida.
La campaña de Vilchez Santiago para el Distrito 43 se perfila como una continuación del legado político de López en Tallahassee, mientras que la aspiración de la legisladora a la Comisión del Condado Orange marca un posible cambio de rumbo hacia la política local, con impacto directo en servicios, desarrollo y representación comunitaria.
Ambas candidaturas se desarrollarán en un contexto electoral marcado por debates sobre asequibilidad, derechos de los inmigrantes y el futuro del sistema educativo en Florida, temas que tanto López como Vilchez Santiago han colocado en el centro de sus plataformas.