En Pinellas, aumenta la crisis de vivienda de las familias en situación de calle; de acuerdo con el Programa PCS HEAT ahora reciben hasta tres llamadas diarias cuando antes solo eran una o dos al mes.
Aumenta la crisis de vivienda en el condado de Pinellas
Desde el 2020 la economía a nivel mundial ha ido cuesta abajo, ocurrió la pandemia por COVID-19, aumentó el costo de vida y la inflación no cesa. Esto empujó a muchas personas a mudarse con sus familias, pasar semanas en cuartos de hotel o vivir en sus automóviles.
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La crisis de vivienda que enfrentan las familias en situación de calle del condado de Pinellas es muy grave.
Durante el último año las llamadas de familias que se enfrentan a la falta de vivienda aumentaron un 3000%.
“Solíamos recibir una o dos llamadas al mes de familias que estaban a punto de quedarse sin hogar o que estaban absolutamente sin hogar en la calle. Actualmente, estamos recibiendo una o dos, y a veces hasta tres por día”.
Informó Christine Cantrell del Programa PCS HEAT.
“Esto solo representa a las familias que admiten tener dificultades para encontrar un lugar para vivir, algo que a menudo los padres temen compartir con un distrito escolar”.
Añadió, resaltando que la crisis es aún peor de lo que imaginamos.
Una ley protege a niños, niñas y adolescentes que carecen de un hogar nocturno fijo
La Ley Nacional de Asistencia para Personas sin Hogar McKinney-Vento protege a los niños, niñas y jóvenes que no tienen un hogar nocturno fijo, regular y adecuado para su desarrollo.
Esta legislación les permite obtener una educación y no ser forzados a separarse de sus padres salvo que haya una situación de abuso o negligencia.
En el condado de Pinellas, las y los estudiantes bajo la protección de esta ley han aumentado; hace un año eran 3,331 estudiantes y en lo que va del 2022 ya son 4,118.
Además, la cifra de estudiantes que viven en hoteles y moteles aumentó del 7% al 16%, más del doble en tan solo un año.
Por otra parte, el condado de Polk se encuentra en una situación similar. Actualmente tienen a más de 4,000 estudiantes sin hogar y la llegada de refugiados(as) debido al huracán Irma continúa.
El Programa PCS HEAT no es suficiente para combatir la crisis de vivienda en Pinellas
PCS ha trabajado arduamente de la mano de múltiples organizaciones comunitarias para conectar a las familias con una vivienda adecuada, sin embargo el número de personas necesitadas les sobrepasa y en el programa no cuentan con el apoyo suficiente.
“Durante los últimos meses hemos tenido que dirigir a las personas a los estacionamientos de Walmart porque simplemente no hay viviendas disponibles. Los refugios están constantemente llenos y los de Walmart son seguros”.
Dijo Christine.
“Muchas familias que pudieron pagar de cheque en cheque antes de la pandemia, ahora están pasando por un momento mucho más difícil debido al aumento de los costos de vivienda y al aumento de los precios de los comestibles y la gasolina”.
Puntualizó la presidenta y directora ejecutiva del Programa de empoderamiento para personas sin hogar en el condado de Pinellas, Ashley Lowery.
Dicho programa se encarga de ayudar a las familias en situación de calle para que logren acceder a una vivienda rentable y pagar su alquiler.
Múltiples organizaciones similares a estas, como Directions for Living, han expresado que se están quedando desamparadas.
“Tenemos 75 familias en este momento que conocemos con niños pequeños dependientes que viven en las calles del condado de Pinellas. Estamos viendo una línea de tendencia de aproximadamente 10 familias adicionales por semana que se agregan a esa lista. Yo diría que el número es en realidad dos o tres veces ese número”.
Dijo la presidenta y directora ejecutiva de dicha asociación, April Lott.
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Además, los refugios se llenan constantemente y ya casi no hay fondos.
Un problema que nos compete a todos y todas
“Todos necesitamos ayudar a resolver este problema. Necesitamos que nuestro gobierno, nuestros legisladores y nuestros funcionarios electos tomen medidas políticas en torno a la vivienda asequible. Ciertamente necesitamos asistencia financiera para sacar a las familias de las calles”.
Resaltó Lott.
Si deseas apoyar a estas organizaciones, puedes visitar el sitio web de Shelter Listings dando click aquí, buscar tu ciudad y encontrar las asociaciones de asistencia y refugios alrededor. Así, podrás hacer una donación.
Aceptan desde bienes materiales hasta donaciones monetarias, así como útiles escolares, productos de higiene y alimentos no perecederos.
*Imagen (SHUTTERSTOCK – Voluntarios sirviendo comida para las personas en situación de calle en el interior. CRÉDITOS A QUIEN CORRESPONDA).