La salsa llora a uno de sus pilares tras 38 años de historia musical; su partida ocurre días después de la de Rafael Ithier, fundador de la orquesta
El mundo de la salsa está de luto. Luis Antonio “Papo” Rosario Concepción, reconocido por décadas como una de las voces emblemáticas de El Gran Combo de Puerto Rico, falleció este viernes, 12 de diciembre de 2025, a los 78 años, rodeado de su familia y “con Dios en su corazón”, según confirmó su familia a través de un comunicado difundido en redes sociales.
La familia agradeció las múltiples muestras de cariño recibidas y pidió respeto y espacio para afrontar este doloroso momento. Rosario deja un legado imborrable en la música latina, especialmente en la salsa, género que ayudó a consolidar durante casi cuatro décadas de brillante carrera.
Una trayectoria con sabor caribeño
Nacido el 4 de abril de 1947 en Santurce, Puerto Rico, “Papo” Rosario se integró a El Gran Combo de Puerto Rico el 26 de enero de 1980, en un momento clave para la orquesta, que ya contaba con figuras como Charlie Aponte y Jerry Rivas.
Durante sus 38 años con la agrupación, Rosario se destacó no solo como corista y cantante, sino también como bailarín, aportando carisma y energía sobre el escenario. Fue intérprete de canciones que se convirtieron en himnos de la salsa, entre ellas “Carbonerito”, tema que lo identificó con el público internacional.
Su carrera con El Gran Combo coincidió con una de las épocas más exitosas y reconocidas de la llamada “Universidad de la Salsa”, nombre con el que se conoce a la agrupación por su influencia en generaciones de músicos y por la cantidad de artistas que pasaron por sus filas.
Luchas personales y despedida emotiva
En 2017, Rosario enfrentó serios problemas de salud que incluyeron complicaciones en la espalda, lo que lo llevó a someterse a cirugía y, eventualmente, a retirarse de la orquesta entre 2017 y 2019. Tras su salida, también enfrentó un diagnóstico de cáncer que deterioró progresivamente su salud física.
En días recientes, su hijo Aniel Rosario Rivera había pedido oraciones por la salud de su padre, describiéndolo como “todo un campeón” por su actitud positiva ante la adversidad. En un emotivo mensaje en redes sociales, Aniel compartió:
“Anoche, cuando te pedí la bendición, sabía que era la última, pero tú hubieses querido que fuera a trabajar, por el respeto que se merece el público, como me enseñaste… Viejo, nos vemos pronto. ¡TE QUIERO CON LA VIDA!”.
Luto en la Universidad de la Salsa
La partida de Papo Rosario se produce apenas seis días después de la muerte de Rafael Ithier, fundador y director histórico de El Gran Combo de Puerto Rico, quien falleció el 6 de diciembre de 2025 a los 99 años.
Este doble golpe ha generado una profunda tristeza entre los seguidores de la salsa y la comunidad artística, que pierden a dos de sus figuras más representativas en menos de una semana.
Un legado que trasciende
Papo Rosario no solo será recordado por su voz y su energía sobre el escenario, sino también por su calidez humana, su compromiso con la música y la alegría que transmitía en cada presentación. Su influencia se extiende más allá de Puerto Rico, dejando huella en la salsa mundial.
Hasta el momento no se han informado detalles sobre actos funerarios, pero sus seguidores continúan rindiéndole homenaje a través de redes sociales.