El icónico descenso de la esfera naranja en el centro de Orlando, una tradición que durante décadas marcó la llegada del Año Nuevo en Church Street, no se llevará a cabo este 2025. Este evento, que rendía homenaje a la histórica industria citrícola de Florida Central, ha sido cancelado debido al cierre de varios bares que lo albergaban.
El Cierre de los Bares en Church Street
Los bares Chillers, Irish Shannon’s, Cahoots, High Tide y Ember, operados por Church Street Entertainment, cerraron sus puertas recientemente, según confirmaron ex empleados. Además, la empresa retiró sus permisos municipales para la venta de alcohol en horario nocturno, indicó el gobierno de la ciudad. Los propietarios de Church Street Entertainment no han respondido a solicitudes de comentarios, dejando en el aire las razones del cierre.
Impacto de Regulaciones y Demandas
El cierre de estos bares se suma a un contexto más amplio de descontento entre los negocios nocturnos de Orlando. En 2023, el ayuntamiento aprobó una ordenanza que exige permisos especiales y medidas de seguridad adicionales para los bares que venden alcohol después de la medianoche. Además, varias empresas han expresado su malestar por las tarifas que deben pagar para contar con protección policial extra.
En octubre, siete establecimientos, que no incluyen a Church Street Entertainment, presentaron una demanda federal contra la ciudad alegando una intromisión gubernamental inconstitucional. Según los demandantes, estas tarifas han generado costos mensuales insostenibles para sus negocios. Por su parte, el gobierno de Orlando argumenta que las ventas de alcohol en horarios extendidos están vinculadas a mayores índices de criminalidad, lo que justifica la necesidad de medidas adicionales de seguridad.
Un Año Nuevo sin Orange Ball Drop
La tradición del Orange Ball Drop, que comenzó hace más de 20 años, ya había enfrentado interrupciones en 2021 debido a obras de construcción en la zona. Ahora, con el cierre de los bares en Church Street, esta emblemática celebración llega a su fin, dejando un vacío en las festividades de Año Nuevo en el centro de Orlando.
Sin embargo, otros bares y discotecas de la ciudad han anunciado eventos especiales para dar la bienvenida al 2025, asegurando que el espíritu festivo de Orlando se mantendrá vivo, aunque sin su tradicional esfera naranja iluminada.