La Major League Soccer anunció el regreso la Copa de Ligas, competencia realizada en alianza con la Liga MX y que fue suspendida en 2020 a causa de la pandemia. La Copa de Ligas de eliminación simple se llevará a cabo en agosto y septiembre y contará con ocho clubes, cuatro de la MLS y cuatro de la Liga MX.
Si bien los equipos en la edición inaugural de 2019 fueron en su mayoría invitados al azar, esta vez la MLS ha impuesto criterios de clasificación competitivos: los dos mejores equipos en la clasificación de la temporada regular de cada conferencia que no compiten en la Liga de Campeones de la Concacaf de este año jugarán en la Copa de Ligas.
Piense en la Copa de Ligas como la similar a la Liga Europea UEFA o la Copa Sudamericana. Los cuatro clasificados de la MLS son Orlando City y New York City FC de la Conferencia Este y Sporting Kansas City y Seattle Sounders de la Conferencia Oeste. Serán anfitriones de los partidos de cuartos de final durante la semana del 9 al 13 de agosto.
El torneo anual oficial de eliminación simple contará nuevamente con clubes de la MLS y las principales ligas de México, aprovechando la rivalidad entre ambas ligas y ofreciendo una competencia internacional intensa y de alto nivel para clubes y fanáticos en toda América del Norte.
Orlando City recibirá a Santos Laguna en el Exploria Stadium el jueves 12 de agosto. Ese partido comenzará a las 7 pm y va a ser televisado a nivel nacional en TUDN y ESPN +. Después de terminar la temporada regular de la MLS 2020 con 1,78 puntos por partido, los Lions serán uno de los cuatro equipos clasificados de la MLS junto a Sporting Kansas City, Seattle Sounders FC y New York City FC.
Las entradas para los partidos de la Leagues Cup están disponibles a través de los clubes anfitriones y visitando www.LeaguesCup.com. Los miembros con boletos de temporada de la ciudad de Orlando tendrán la primera oportunidad de comprar boletos para los partidos de la Leagues Cup y se les insta a que se comuniquen con su representante de servicios para miembros para conocer las oportunidades de boletos para la Leagues Cup.
Los equipos clasificados de la LIGA MX para el torneo de este año, además del Santos Laguna, son Tigres UANL, UNAM Pumas y Club León. Se unirán a los cuatro clubes de la MLS clasificados. La edición 2021 de Leagues Cup contará con cuatro clubes de cada liga en un formato de eliminación simple. Los equipos de la LIGA MX que se unen a la edición 2021 de la competencia son los cuatro mejores equipos de la clasificación general de la temporada 2020-2021 de la Liga MX que no están programados para participar en la Liga de Campeones Concacaf Scotiabank 2021.
De manera similar, los equipos de la MLS participantes son los dos mejores equipos de cada conferencia según la posición de la temporada regular de la MLS 2020 que no está programada para participar en la Liga de Campeones Scotiabank 2021. De acuerdo con este criterio, los clubes de la MLS que participan en Leagues Cup son Sporting Kansas City, Orlando City SC, Seattle Sounders FC y New York City FC. Como se anunció en marzo de este año, los clubes de la MLS albergarán los primeros partidos de cuartos de final del torneo.
El torneo, que se jugará en su totalidad en los Estados Unidos, está programado para comenzar del 10 al 12 de agosto con partidos de cuartos de final. Las semifinales están programadas para el 14 y 15 de septiembre, y luego de los cuartos de final se anunciarán más detalles, incluidos los lugares y los horarios de los encuentros.
La final de la Leagues Cup, que se jugará en un lugar neutral y se anunciará en las próximas semanas, está programada para el 22 de septiembre.
Leagues Cup, patrocinada por BODYARMOR, MGM Resorts International y Procter & Gamble, se transmitirá en las redes y plataformas digitales de Univision y ESPN en los Estados Unidos, TSN y TVA Sports en Canadá, y en las plataformas Televisa y TUDN en México. Más allá de la rivalidad, Leagues Cup ha adquirido un mayor enfoque para los clubes de la MLS y la LIGA MX. Concacaf anunció recientemente que Leagues Cup tendrá un lugar clasificatorio para la Liga de Campeones de Concacaf, comenzando con el nuevo formato en 2023, posicionando Leagues Cup como una parte importante del panorama del fútbol norteamericano.
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Leagues Cup 2021 inicia cinco semanas de enfrentamientos MLS vs.Liga MX en agosto y septiembre, con el MLS All-Star Game presentado por Target el 25 de agosto y cerrado por Campeones Cup la última semana de septiembre.
Calendario de la Copa de Ligas 2021:
Martes 10 de agosto QF4: Sporting Kansas City vs. Club León (Children’s Mercy Park – Kansas City, KS), 8 pm (TUDN, ESPN2). QF3: Seattle Sounders FC vs.Tigres UANL (Lumen Field – Seattle, WA), 10 pm. (TUDN, ESPN2)
Miércoles 11 de agosto: QF2: New York City FC vs. Pumas (Yankee Stadium – Nueva York, NY), 8 pm. (TUDN, ESPN +)
Jueves 12 de agosto QF1: Orlando City SC vs.Santos Laguna (Exploria Stadium – Orlando, FL), 7 pm. (TUDN, ESPN +)
Semifinales: 14 y 15 de septiembre SF1: Ganador QF1 vs Ganador QF3 SF2: ganador QF2 vs ganador QF4
Final: 22 de septiembre.