Él es Héctor L. Rivera González, pero su apodo “Riverita” que después se convirtió en su nombre artístico es. El veterano puertorriqueño, quien sirvió en el ejército de los Estados Unidos fundé la orquesta “Riverita y su Orquesta Noche Caliente”.
Él, que ahora es un músico destacado en la escena de la salsa, comparte cómo su vida ha sido moldeada por estas dos experiencias aparentemente opuestas.
Tras su paso por el servicio militar, donde aprendió valores como la disciplina, el respeto y el trabajo en equipo, ha encontrado en la música una forma de conectar con sus raíces y compartir su amor por la cultura de Puerto Rico.
Cuando le preguntamos qué le motivó a unirse al ejército, comenta que siempre sintió el deber de representar y servir a su país. El ejército le brindó no solo una carrera, sino también una serie de habilidades que ahora aplica en su vida diaria. Hoy, como veterano, valora cada una de esas lecciones y las considera la base de su carácter y ética de trabajo, tanto en su vida personal como en su desarrollo como artista.
En su transición a la música, asegura que encontró en la salsa un canal para expresar sus experiencias y emociones de una forma muy profunda. Inspirado por grandes músicos puertorriqueños, describe su estilo como “auténtico y lleno de pasión”, y destaca la importancia de preservar la cultura boricua a través de su arte.
Para él, la música es más que una vocación; es un tributo a su isla y una invitación a otros veteranos a explorar sus talentos artísticos.
“Cuando estudiaba en la escuela superior en Ponce, justo al cruzar la calle estaba la Escuela Libre de Música. Siempre veía a mis amigos salir de allí con trompetas y trombones, pero nunca me interesé en inscribirme. Quizás fue porque tocaban instrumentos de viento, y yo siempre estuve más enfocado en la percusión: timbales, bongó. Aunque sabía tocar, no entendía que la percusión también requería educación musical”, dijo.
Mis padres tampoco estaban de acuerdo con que me dedicara a la música. En la barriada donde vivíamos, había jóvenes que tocaban en rumbones en la esquina mientras fumaban marihuana, y mis padres temían que me uniera a ellos.
Fue más tarde, después de mi servicio militar en California, donde realmente descubrí mi vocación. Después de salir del servicio militar, me inspiró ver a músicos en televisión y decidí estudiar música formalmente. Comencé a aprender solfeo para leer notas y luego me interesé por el saxofón alto. En esa época, el merengue estaba en auge y faltaban saxofonistas, así que decidí dejar la percusión y enfocarme en el saxofón. Muy pronto, apenas iniciando mis estudios, una orquesta local en Ponce me contrató para tocar. Este fue el comienzo de mi carrera profesional en la música.
Decidí seguir mis estudios en la universidad, en San Germán, para formarme en educación musical.
Fundé mi orquesta en 2013, casi por casualidad, recibí una invitación inesperada para participar en un evento. Aunque aún no tenía orquesta, mi primo, quien me contrató, me animó a formar una. Esto me impulsó a buscar músicos y organizar ensayos. Tras tres meses de preparación, la orquesta debutó y, para mi sorpresa, los músicos me pidieron continuar. Así fue como comenzó la aventura.
Al año siguiente, decidí dar el siguiente paso y grabar una canción. Quería que todo fuera profesional, por lo que busqué un buen cantante y comenzamos a producir música. Gracias a Dios, hoy seguimos activos. La producción incluye temas variados y colaboraciones con artistas destacados, como Ángel Barcasnegras, mejor conocido como “Meñique”, y Alex León, entre otros.
Una experiencia especial fue reencontrarme con Willy Crespo, a quien conocí en la universidad cuando tocábamos música improvisada entre clases. Tiempo después, nos cruzamos en Kissimmee, donde tocaba con su grupo. Retomamos la amistad y grabamos juntos dos canciones.
Hoy, con más de una década de trayectoria, sigo agradecido y motivado, persiguiendo mi pasión en cada ensayo y presentación junto a la orquesta.
Es increíble cómo la vida nos cruza con personas del pasado. Hace poco me reencontré con Willy Crespo, a quien conocí en la universidad en Puerto Rico, y ahora grabamos juntos en mi orquesta.
Para el próximo año, estamos preparando nuevos proyectos musicales con artistas emergentes, incluido nuestro cantante principal, Junior José Rey. Además, en 2023 fuimos finalistas en los premios Cristo Rey en Colombia, donde ya hemos participado varias veces y recibido gran apoyo.
José Reyes, un talentoso cantante, ha compuesto para nosotros, y recientemente lanzamos un tema navideño titulado Se acabó el lechón, que ha sido muy bien recibido en Orlando.
Hoy, tengo amistades muy especiales con artistas como Juan López, conocido como Johnny Bravo, y Roberto Anglero, un gran compositor de Puerto Rico. Nunca imaginé que de joven, escuchando sus canciones en la radio, llegaría a conocerlos y compartir historias con ellos. La música me ha bendecido con grandes experiencias y amistades. A lo largo de mi carrera, he tenido el privilegio de conocer y compartir experiencias con grandes artistas y músicos que jamás imaginé encontrarme. Uno de ellos fue el señor Meñique.
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