El desenlace de la Daytona 500 de 2026 quedó reservado para el último suspiro. Un adelantamiento en la vuelta final convirtió a Tyler Reddick en ganador de la edición número 68 de la carrera más emblemática del automovilismo estadounidense, tras una definición marcada por el caos, la estrategia y la perseverancia.
En los últimos 500 metros, Reddick recibió el empuje decisivo de su compañero Riley Herbst, superó por fuera a Chase Elliott y llevó su Toyota número 45 hasta la bandera a cuadros. Detrás, múltiples autos se descontrolaron en un intento desesperado por avanzar, mientras el piloto de 23XI Racing celebraba una victoria por apenas 0.308 segundos sobre Ricky Stenhouse Jr., campeón de la edición 2023.
La magnitud del triunfo se refleja en un dato histórico: Reddick fue el líder número 25 distinto de la carrera —récord absoluto— y la única vuelta que comandó fue la última. Tras una temporada 2025 sin victorias, el piloto admitió sentir alivio por cumplir con las expectativas depositadas en él. “El año pasado fue muy duro para todos. Cuando llegas a este nivel y conduces para alguien como Michael Jordan, se espera que ganes cada año. Trabajamos muchísimo en la pretemporada y cada vez que tuvimos oportunidad de reiniciarnos en esta carrera, lo hicimos”, expresó.
El final ofreció giros dramáticos. Carson Hocevar lideraba al recibir la bandera blanca, pero un trompo en la curva 1 lo dejó fuera de la pelea junto a otros contendientes. Elliott heredó la punta y parecía encaminado a su primer triunfo “Crown Jewel”, hasta que el impulso de Reddick cambió la historia en los metros finales.
Más atrás, Joey Logano cruzó tercero, seguido por Elliott y Brad Keselowski, quien compitió aún en recuperación de una fractura en el fémur derecho. “Fue un final caótico. Tenía una gran carrera al final, pero el bloqueo nos dejó sin opción. Aun así, es un buen resultado terminar entre los cinco primeros”, señaló Keselowski.
El momento de mayor impacto colectivo ocurrió antes, cuando un contacto entre Justin Allgaier y Denny Hamlin desató un accidente masivo de 20 autos en el tri-óvalo durante la segunda etapa. Allgaier asumió la responsabilidad: “Pensé que había bloqueado lo suficiente la línea superior, pero no revisé todo. Fue mi error”.
Pese a haber estado involucrado en ese incidente, Herbst logró mantenerse competitivo y terminó siendo pieza clave en la victoria. El copropietario del equipo, Michael Jordan, elogió su trabajo y destacó el valor del esfuerzo colectivo. “Eso demuestra lo que puede hacer el trabajo en equipo. No recibe suficiente crédito, pero nosotros sabemos exactamente lo que hizo”, afirmó, visiblemente emocionado.
El triunfo de Reddick no solo inaugura la temporada con un golpe de autoridad, sino que simboliza redención tras la frustración reciente. En una carrera con 65 cambios de liderazgo entre 25 pilotos y múltiples accidentes, la paciencia y la ejecución en el instante preciso marcaron la diferencia.
En Daytona Beach, donde la gloria suele decidirse en fracciones de segundo, Reddick esperó hasta el último momento posible. Y esa espera lo convirtió, finalmente, en campeón de la gran carrera estadounidense.
NASCAR Cup Series Race – DAYTONA 500
Daytona International Speedway
Daytona Beach, Florida
Sunday, February 15, 2026
1. (26) Tyler Reddick, Toyota, 200.
2. (16) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 200.
3. (3) Joey Logano, Ford, 200.
4. (4) Chase Elliott, Chevrolet, 200.
5. (9) Brad Keselowski, Ford, 200.
6. (30) Zane Smith, Ford, 200.
7. (41) Chris Buescher, Ford, 200.
8. (28) Riley Herbst, Toyota, 200.
9. (14) Josh Berry, Ford, 200.
10. (27) Bubba Wallace, Toyota, 200.
11. (25) Noah Gragson, Ford, 200.
12. (39) William Byron, Chevrolet, 200.
13. (15) Daniel Suarez, Chevrolet, 200.
14. (34) Ty Dillon, Chevrolet, 200.
15. (1) Kyle Busch, Chevrolet, 200.
16. (8) Kyle Larson, Chevrolet, 200.
17. (33) Cody Ware, Chevrolet, 200.
18. (6) Carson Hocevar, Chevrolet, 200.
19. (35) AJ Allmendinger, Chevrolet, 200.
20. (37) Ross Chastain, Chevrolet, 200.
21. (24) Erik Jones, Toyota, 200.
22. (10) Michael McDowell, Chevrolet, 200.
23. (20) Ty Gibbs, Toyota, 200.
24. (23) Cole Custer, Chevrolet, 200.
25. (19) Ryan Preece, Ford, 200.
26. (11) John Hunter Nemechek, Toyota, Accident, 199.
27. (5) Ryan Blaney, Ford, Accident, 199.
28. (29) Corey Heim(i), Toyota, 199.
29. (31) Jimmie Johnson, Toyota, Accident, 199.
30. (13) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 199.
31. (22) Denny Hamlin, Toyota, 198.
32. (17) Casey Mears, Ford, 195.
33. (32) Connor Zilisch #, Chevrolet, 195.
34. (36) Austin Cindric, Ford, 193.
35. (12) Christopher Bell, Toyota, Accident, 191.
36. (2) Chase Briscoe, Toyota, 188.
37. (7) Austin Dillon, Chevrolet, Accident, 137.
38. (40) Justin Allgaier(i), Chevrolet, Accident, 123.
39. (18) Todd Gilliland, Ford, Accident, 123.
40. (21) Alex Bowman, Chevrolet, Accident, 123.
41. (38) BJ McLeod, Chevrolet, Accident, 4.
Average Speed of Race Winner: 147.107 mph.
Time of Race: 3 Hrs, 23 Mins, 56 Secs. Margin of Victory: 0.308 Seconds.
Caution Flags: 5 for 32 laps.
Lead Changes: 65 among 25 drivers.
Lap Leaders: K. Busch 1-3;J. Nemechek 4-7;K. Busch 8-11;J. Logano 12-13;J. Nemechek 14-18;J. Logano 19;J. Nemechek 20-28;J. Logano 29;J. Nemechek 30;J. Logano 31-34;C. Briscoe 35-57;C. Elliott 58;T. Gilliland 59;Z. Smith 60-68;A. Allmendinger 69;R. Blaney 70-71;A. Cindric 72-74;D. Hamlin 75-76;B. Wallace 77-79;C. Ware 80-81;R. Chastain 82-83;*. Allgaier(i) 84;T. Dillon 85-87;*. Allgaier(i) 88;R. Stenhouse Jr. 89;R. Chastain 90-95;A. Cindric 96-97;R. Chastain 98-100;S. Van Gisbergen 101-103;K. Larson 104;K. Busch 105-108;K. Larson 109-112;K. Busch 113;K. Larson 114;K. Busch 115-116;K. Larson 117;K. Busch 118-121;D. Hamlin 122;*. Allgaier(i) 123;B. Wallace 124-130;R. Stenhouse Jr. 131-133;B. Wallace 134-136;*. Heim(i) 137-138;B. Wallace 139;C. Bell 140;*. Heim(i) 141;B. Wallace 142-144;C. Bell 145;B. Wallace 146;C. Bell 147-148;*. Heim(i) 149;C. Bell 150-151;B. Wallace 152;*. Heim(i) 153-156;C. Bell 157;B. Wallace 158-162;C. Bell 163-164;B. Wallace 165-180;C. Buescher 181-184;K. Busch 185;R. Chastain 186;C. Elliott 187;J. Logano 188;M. McDowell 189-198;C. Hocevar 199;T. Reddick 200.
Leaders Summary (Driver, Times Lead, Laps Led): Bubba Wallace 9 times for 40 laps; Chase Briscoe 1 time for 23 laps; John Hunter Nemechek 4 times for 19 laps; Kyle Busch 7 times for 19 laps; Ross Chastain 4 times for 12 laps; Michael McDowell 1 time for 10 laps; Christopher Bell 6 times for 9 laps; Joey Logano 5 times for 9 laps; Zane Smith 1 time for 9 laps; * Corey Heim(i) 4 times for 8 laps; Kyle Larson 4 times for 7 laps; Austin Cindric 2 times for 5 laps; Chris Buescher 1 time for 4 laps; Ricky Stenhouse Jr. 2 times for 4 laps; * Justin Allgaier(i) 3 times for 3 laps; Ty Dillon 1 time for 3 laps; Denny Hamlin 2 times for 3 laps; Shane Van Gisbergen 1 time for 3 laps; Chase Elliott 2 times for 2 laps; Cody Ware 1 time for 2 laps; Ryan Blaney 1 time for 2 laps; AJ Allmendinger 1 time for 1 lap; Todd Gilliland 1 time for 1 lap; Tyler Reddick 1 time for 1 lap; Carson Hocevar 1 time for 1 lap.
Stage #1 Top Ten: 38,2,12,77,7,17,71,60,48,4
Stage #2 Top Ten: 23,12,42,8,35,67,17,45,22,7