María Vázquez es la primera superintendente hispana del distrito de Escuelas Públicas del Condado de Orange (OCPS, por sus siglas en inglés) que comenzará funciones oficiales a partir del 2 de septiembre. La Junta escolar está “en negociaciones” sobre el salario que se le pagará para dirigir el noveno distrito escolar más grande de los Estados Unidos con más de 200.000 estudiantes.
De acuerdo con documentos públicos, el salario anual base que ha establecido la Junta para Vázquez es de $330,000.00. Este monto estará sujeto a revisión anual por parte de la Junta en el momento en que se revisen los salarios de los administradores. Por el resto del año fiscal 2023, a Vázquez se le pagará una parte proporcional del salario anual por el período del 2 de septiembre de 2022 al 30 de junio de 2023.
La superintendente actual, Barbara Jenkins, tiene un salario de $347,015.00 anuales y se jubila después de 10 años en el cargo. El pasado martes se le dio un reconocimiento por su servicio al distrito durante 30 años. La Dra. María Vázquez reemplaza a la Dra. Bárbara Jenkins, quien ha ocupado el cargo desde 2012.
“Nuestra comunidades y los maestros no van a ver ese salario con relación al peso que representa este distrito. La gente puede decir que el salario [ofrecido] está brutal, pero se tiene que ver el salario de la persona que estaba antes que ella. Una mujer afroamericana que ganaba $349,000.00 y ahora tenemos una latina que va a ganar $330.000.00 y a la que se le ha quitado un sinnúmero de beneficios. Se trata del por qué a una persona le dan una cantidad y a otra no”, comentó Johanna López, la única hispana miembro de la Junta del OCPS.
“La razón de la diferencia de salario es que la Dr. Jenkins tiene diez años de experiencia como superintendente y el Dr. Vázquez no tiene experiencia en este puesto. Para ponerlo en perspectiva, cuando la Dra. Jenkins fue ascendida a este puesto hace diez años, la diferencia entre su salario y el de su predecesor era mucho mayor que la diferencia entre la Dra. Vázquez y la Dra. Jenkins”, contestó a La Prensa Teresa Jacobs, jefa de los miembros de la Junta del OCPS.
Como hija de inmigrantes Vázquez comprende el poder que tiene la educación para transformar vidas. Sus padres huyeron de Cuba, dejando atrás todo lo que poseían para brindar una mejor vida a su familia. Le inculcaron que la educación era la moneda más valiosa que tenía y que no podía derrocharla.
La nueva superintendente sirvió al distrito en múltiples funciones, incluyendo superintendente de área y directora académica antes de ser ascendida a superintendente adjunta en 2018. Durante su permanencia en OCPS, Vázquez ha desarrollado un historial comprobado de liderazgo para la equidad educativa. Ha ampliado el acceso a cursos avanzados para estudiantes históricamente desatendidos, ha contratado a excelentes maestros para las escuelas más vulnerables y ha vuelto a priorizar el presupuesto del distrito para apoyar la enseñanza y el aprendizaje.
Vázquez ha sido la superintendente adjunta del OCPS y ha estado en el distrito durante más de dos décadas. Ella ha “servido en todos los niveles del sistema educativo y tiene una amplia experiencia en currículo e instrucción” después de comenzar su carrera en educación como maestra de escuela primaria y recursos en lectura y artes del lenguaje, dice el perfil publicado en la página de internet del distrito escolar.
Los registros muestran que, como superintendente adjunto, Vázquez ayudó a llevar la tasa de graduación del distrito a un 96% “casi universal”, al mismo tiempo que redujo la brecha de rendimiento para los estudiantes negros e hispanos.
Vázquez tuvo éxito a pesar de la barrera del idioma. Es debido a esas experiencias que ha hecho que el trabajo de su vida sea crear entornos de aprendizaje donde los estudiantes se sientan apoyados y exitosos.
Vázquez actualmente es miembro de varias juntas, incluidas City Year of Orlando, The American Heart Association, CareerSource Central Florida y Orange County Government Citizen’s Commission for Children. También es miembro de los prestigiosos Future Chiefs, Chiefs for Change.
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