Por: Beverly Casseus
Desde la recogida de basuras y el transporte público hasta los presupuestos de las escuelas locales y servicios como bibliotecas, parques y, sí, ayudas al alquiler- todas estas cuestiones esenciales del día a día se debaten y deciden en las comisiones municipales y condales.
“Toda política es local”, dijo el ex Presidente de la Cámara de Representantes Tip O’Neill en 1982, y es cierto: un comisionado puede tener un impacto más inmediato y a largo plazo en una comunidad que el Presidente de los Estados Unidos.
Sin embargo, las elecciones locales en todo el país tienen, de manera sistemática, una baja participación. Entre el 15% y el 27% de los electores acuden a las urnas para votar por un comisionado, un miembro de la Junta Escolar o un alcalde. Aún más preocupante es que una pequeña minoría elige a representantes con un gran poder de decisión, que influye en las vidas de innumerables residentes de Florida en diversos municipios y condados.
Según Jan Brennan, de la Liga Cívica Nacional, “los votantes acomodados tienen una participación entre un 30 y un 50 por ciento mayor en las elecciones locales que los votantes con bajos ingresos. Los mayores de 65 años tienen siete veces más probabilidades de votar en las elecciones locales que los votantes de entre 18 y 34 años. La edad media de los votantes en las elecciones locales ronda los 60 años, con una media de 66-68 años en ciudades como Miami, Las Vegas y Fort Worth (…) El impacto general es que los cargos electos locales y la política están desproporcionadamente influenciados por los votantes blancos más mayores y acomodados, lo que socava nuestra democracia representativa y la eficacia de los gobiernos locales”.
Además, los votantes estadounidenses eligen a más de 500.000 funcionarios locales que controlan más de 2 billones de dólares de gasto público local. Por ejemplo, Orlando tiene actualmente un alcalde fuerte, y los comisionados son la pieza central del gobierno y la administración de la ciudad.
El presupuesto aprobado de la ciudad para 2023-2024 asciende a casi 1.800 millones de dólares. Dentro de este presupuesto, el gasto total del Departamento de Policía es del 31,1% comparado con el de Vivienda y Desarrollo Comunitario que es del 0,2%. La diferencia es abismal, y es evidente que la ciudad necesita un nuevo liderazgo para hacer frente a uno de sus problemas más críticos: la vivienda asequible.
Sí, Tallahassee aprobó leyes para prohibir a las jurisdicciones locales legislar sobre el control de alquileres o la Carta de Derechos de los Inquilinos. Pero los Comisionados tienen el poder de presionar a las autoridades para que hagan cumplir las leyes y normativas existentes para proteger a los inquilinos de los arrendadores abusivos, dueños de viviendas de alquiler en muy mal estado. El año pasado, el Condado de Orange aprobó una ordenanza de control de alquileres y llevó esta enmienda a la boleta electoral de mitad de mandato de 2022. Aunque la Corte Suprema de Florida invalidó el referéndum, el 60% de los votantes apoyaron la iniciativa. Florida Rising estuvo a la vanguardia de este esfuerzo, organizando a los residentes con bajos ingresos que sufrían la escalada de los precios de los alquileres y los desahucios.
Florida Rising conoce de primera mano la difícil situación de las comunidades Negras y Latinas que intentan conseguir un techo asequible. Por eso Florida Rising apoya la reelección de Bakari Burns al Ayuntamiento de Orlando en representación del Distrito 6.
El gobierno estatal está intentando desmantelar la educación pública, dando dinero de los contribuyentes a intereses creados para financiar escuelas “charter”, atacando a la comunidad LGBTQIA+ y prohibiendo que en las aulas escolares se estudie la historia de la comunidad Negra. La respuesta empieza por apoyar a nuestros representantes a nivel local, comisionados y alcaldes.
Apoyar a candidatos locales como Burns, que luchan por mejores servicios comunitarios -bibliotecas con suficientes recursos, mantenimiento permanente y esmerado de parques, y transporte público oportuno, cómodo y eficiente- está en la base de una comunidad próspera.
Tanto en Orlando como en el Gran Miami, la vivienda asequible sigue siendo uno de los problemas más críticos que hay que abordar. Burns propone incentivos a los constructores que se comprometan a construir soluciones reales de vivienda, plantea subvencionar viviendas asequibles para la clase media y ayudar a los inquilinos de bajos ingresos a pagar sus alquileres.
Es crucial elegir un líder probado que se comprometa a mejorar la calidad de vida de las poblaciones más vulnerables de nuestra comunidad. Florida Rising estará haciendo campaña y amplificando su nombre.
Los votantes demostrarán que la elección de líderes comprometidos a nivel local es un primer paso para cambiar el equilibrio de poder en todo el estado a favor de TODOS nosotros. Usted tiene la llave para abrir las puertas a una nueva era de justicia y progreso en su comunidad.Esa llave es su voto para reelegir a Bakari Burns el 7 de noviembre. Cuando los votantes acuden a las urnas en masa, es mayor la posibilidad de que se produzcan cambios sustanciales y significativos.
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