La agencia de publicidad Veintinueve de Febrero recibió un contrato que ya alcanza los $8.7 millones para manejar las campañas de la Lotería de Puerto Rico.
Por José M. Encarnación Martínez y Vanessa Colón Almenas | Centro de Periodismo Investigativo
A veces, perdiendo se gana. Y hay ganadores a los que, simple y sencillamente, la suerte se les pega.
La agencia de publicidad Veintinueve de Febrero, Inc. obtuvo un contrato de hasta $8.5 millones con el Departamento de Hacienda en octubre de 2025, a pesar de que el comité que evaluó su propuesta y la de otras siete agencias publicitarias la consideró “over en tarifas”, con “poca creatividad, nada innovador” aunque con “excelente capacidad tecnológica”. Este año, el contrato aumentó a $8.7 millones.
La hoja en la que aparecen esos comentarios del comité evaluador es parte de los documentos que el Departamento de Hacienda tuvo que entregar luego que Digimedia, una de las agencias que compitió por el contrato, demandó a esa agencia de Gobierno para que revelara el proceso que usó para evaluar a las compañías publicitarias participantes. Desde 2019, Digimedia se encargó de las campañas de Hacienda, incluyendo su Negociado de la Lotería de Puerto Rico (que incluye la Lotería Tradicional y la Lotería Electrónica).
Los documentos revelan que Digimedia fue la agencia que obtuvo la puntuación más alta, con 95% por parte del comité evaluador. Sin embargo, el secretario de Hacienda, Ángel Pantoja Rodríguez, contrató a Veintinueve de Febrero, la agencia que trabajó la campaña electoral de la gobernadora Jenniffer González Colón. Veintinueve de Febrero llegó en el último lugar, con 82%, de las tres finalistas en la evaluación. Sajo/McCann llegó segunda, con 87% en su evaluación.
El 24 de junio de 2025, los siete empleados del Departamento de Hacienda que formaron el comité que evaluó el Proceso de Notificación de Necesidad de Servicios Profesionales para la contratación de agencias de publicidad le informaron a Pantoja Rodríguez que “luego de discutir y evaluar los resultados, recomendamos la contratación de la agencia que obtuvo la mayor puntuación”.
En el expediente judicial no hay ningún documento que especifique por qué el Secretario de Hacienda pasó por encima de la recomendación del comité y contrató a Veintinueve de Febrero y no a Digimedia como le aconsejó el grupo evaluador. En la contestación a la demanda, Hacienda dice que la contrató pasando por encima del comité porque el Secretario tiene la facultad de hacerlo. El CPI solicitó una reacción al Departamento de Hacienda sobre esta contratación, pero la agencia no emitió ningún comentario al cierre de esta edición.
El comité estuvo compuesto por la secretaria auxiliar del Negociado de la Lotería, Heidi M. Hernández Olivo; por la directora de Comunicaciones del Departamento de Hacienda, Vilmar Trinta Negrón; y los empleados Iris G. Ríos Rivera, Carlos Calderón Ayala, Johanna Rohena Quiñonez, Jason Torres y Josué Cardona Hernández.
El grupo evaluó además a las agencias de publicidad Sajo/McCann, Tere Suárez, The Raevis Group, Arco Publicidad y Culture Create. Se evaluaron 13 criterios y cada uno tenía una puntuación. Las agencias que obtuvieron menos de 70% fueron descalificadas, según explica el comité en la carta en la que comunicó al Secretario su recomendación.
Los miembros del comité evaluador conocían muy bien a Digimedia. Varios de ellos forman parte del Negociado de la Lotería que le encargaba a Digimedia prácticamente cualquier evento: desde la organización de desayunos y almuerzos, hasta la producción de espectáculos masivos con artistas, como reveló una investigación del CPI. Mientras tanto, varios funcionarios a través de las coordinaciones que hacía la agencia tuvieron acceso frecuente a fiestas y a entradas a eventos auspiciados con fondos públicos.
Digimedia demanda a Hacienda
El 17 de diciembre de 2025, Digimedia demandó a Hacienda y, entre otras cosas, solicitó al Tribunal de Primera Instancia que declarara nula la adjudicación del contrato a Veintinueve de Febrero. Digimedia había sido la agencia de publicidad del Departamento de Hacienda desde 2019 al 2021 y luego desde 2022 a agosto de 2025. En esos periodos obtuvo aproximadamente $47.2 millones en contratos por servicios de publicidad. El abogado de Hacienda, Carlos Sagardía Abreu, solicitó al Tribunal la desestimación de la demanda.
“La totalidad del reclamo de Digimedia descansa sobre una premisa jurídica fatalmente errada: la pretensión de equiparar la contratación discrecional de servicios profesionales altamente especializados con un proceso adjudicativo formal de subasta”, señala la moción presentada por Hacienda. “La selección de servicios de publicidad es un ejercicio discrecional de alto criterio y confianza”, agrega.
Posteriormente Digimedia enmendó su demanda y alegó que se le privó de conocer los fundamentos de la agencia al no recibir la notificación de la adjudicación o determinación final y, por lo tanto, no se cumplió con el debido proceso. La agencia de publicidad dijo que vino a conocer sobre el proceso de evaluación luego de que presentó una demanda por acceso a la información.
“La propuesta finalmente adjudicada excedía las tarifas prevalecientes en el mercado, lo que contraviene el principio de razonabilidad en el desembolso de fondos públicos y el deber de velar por la sana administración del erario”, alega Digimedia en su demanda. “Tal actuación resulta incompatible con las normas que exigen que los contratos gubernamentales se otorguen conforme a criterios objetivos, transparentes y económicamente razonables, en protección del interés público”, añade.
La ruleta y el destino
El contrato de Veintinueve de Febrero, que vence el 30 de junio de 2026, detalla que la mayor parte del presupuesto está vinculado directamente a la publicidad de las Loterías: $5.5 millones para la Lotería Electrónica, $3 millones para la Lotería Tradicional y $226,612 para servicios directos del Departamento de Hacienda.
Además de honorarios fijos, Veintinueve de Febrero puede devengar una comisión de hasta un 15% sobre la compra de medios, contratación de suplidores, talentos e influencers y otros servicios asociados a la ejecución de campañas.
La Gobernadora y “el equipo ganador”
El Registro de Contratos de la Oficina del Contralor refleja que la expansión de Veintinueve de Febrero con el Gobierno de González Colón no se limita a este acuerdo. Desde que la Gobernadora llegó al poder, esta agencia ha acumulado $20.5 millones en contratos con agencias y $1.3 millones con los municipios de San Juan y Bayamón, que incluyen servicios de publicidad, relaciones públicas, consultoría en comunicaciones, compra de medios, producción audiovisual, monitoreo de medios y servicios administrativos.
Entre sus clientes gubernamentales está también la Compañía de Turismo, que, junto a las Loterías, tiene de los mayores presupuestos para publicidad, según fuentes de la industria. Al comparar los $5.8 millones que obtuvo en contratos con agencias gubernamentales durante la administración de Pedro Pierluisi y los $20.5 millones que tiene con la actual administración, Veintinueve de Febrero ha tenido un aumento de más de 251%, según se desprende de los contratos registrados en la Oficina del Contralor de Puerto Rico.
El año pasado, el CPI reportó que la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF) otorgó cerca de $1 millón en contratos de relaciones públicas, publicidad y comunicaciones a colaboradores cercanos de la Gobernadora, incluyendo la agencia Veintinueve de Febrero. La propuesta de Veintinueve de Febrero ante la AAFAF planteó la creación de planes de comunicación, el alineamiento del mensaje de distintas agencias gubernamentales con la política pública y la centralización de información sobre medios, comunicación y opinión pública “en un solo lugar”.
Este tipo de contratación responde a un patrón observado en los últimos tres cuatrienios del Partido Nuevo Progresista, en los que la AAFAF ha sido el canal para otorgar contratos a agencias vinculadas a sus campañas políticas, como ocurrió con KOI durante la administración de Ricardo Rosselló y con Publicidad Tere Suárez bajo Pedro Pierluisi.