La batalla legal sobre la candidatura de Maribel Gómez Cordero para la elección de Clerk of Courts (secretaria de los tribunales) del Condado de Orange tuvo un nuevo capítulo este martes en los tribunales, donde un juez rechazó por ahora los intentos de retirar su nombre de la papeleta electoral.
La defensa de Gómez Cordero calificó la decisión como una victoria parcial, al considerar que el tribunal no aceptó la petición de descalificarla inmediatamente del proceso electoral. Sin embargo, el caso continuará y tendrá una audiencia de juicio programada para el 30 de julio, cuando ambas partes presentarán testimonios y argumentos legales sobre si la candidata cumple con los requisitos para permanecer en la contienda.
“Fue un triunfo que no la descualificaran y quitaran de la papeleta”, explicó Anthony Suárez, integrante del equipo legal de Gómez Cordero. “Ahora tendremos un juicio para presentar testimonios y determinar si se debe o no descalificar de la papeleta”.
El centro de la disputa: la fecha de renuncia
La controversia gira alrededor de la llamada ley de renuncia para postularse a otro cargo (resign-to-run law) y si esta aplica en este caso.
Los abogados que buscan cuestionar la candidatura argumentan que Gómez Cordero debía haber renunciado a su cargo como comisionada del Condado de Orange dentro del plazo establecido antes de asumir una nueva posición electiva.
La defensa sostiene que esa interpretación no aplica porque esta no es una elección regular, sino una elección especial, Según Suárez, la intención de esa ley es evitar que una persona ocupe simultáneamente dos cargos incompatibles, algo que —según la defensa— no ocurriría en este caso.
“El propósito de la ley es que no haya un ‘overlap’ (superposición) de una posición con la otra”, explicó. “Si ella gana la elección, puede salir de la comisión y comenzar la nueva posición. La ley permite esa transición”.
Debate sobre la vacante del cargo
Otro punto de discusión está relacionado con la renuncia de la actual secretaria de tribunales, Tiffany Moore Russell, quien también renunció para competir por otro cargo.
Documentos presentados en la corte muestran que Moore Russell presentó su carta de renuncia el 26 de mayo, pero con una fecha efectiva posterior. Según la defensa de Gómez Cordero, al no existir una vacante inmediata, la ley relacionada con la sustitución del cargo no debería aplicarse de la misma manera.
“Una cosa es la carta de renuncia y otra cosa es cuándo ocurre la vacancia”, explicó Suárez. “La ley dice que la vacancia ocurre cuando el puesto queda oficialmente vacío, no simplemente cuando se entrega una carta”.
La defensa argumenta que existe una confusión legal sobre cuándo exactamente comienza a aplicar la normativa electoral en una elección especial.
El tribunal rechaza mociones de desestimación e injunction
Durante la audiencia, el abogado de Gómez Cordero, Philip Kaprow, argumentó que existía confusión entre funcionarios electorales estatales sobre el calendario y la aplicación de las reglas debido a las particularidades de la elección.
Kaprow indicó que había buscado aclaraciones del estado sobre el tema, aunque el juez consideró que esos argumentos no eran suficientes para detener el proceso.
La juez Lisa Munyon rechazó la moción para desestimar presentada por la defensa y también negó una solicitud de una orden temporal para impedir que Gómez Cordero continuara en la papeleta.
El abogado de la parte demandante, Gavin Rollins, reconoció durante la audiencia que no contaba con evidencia suficiente para demostrar que Gómez Cordero no había presentado una carta de renuncia requerida.
“Los hechos tenían que estar presentados por escrito”, señaló el juez Munyon al explicar su decisión.
La papeleta electoral continúa
Con la decisión de laq juez, el nombre de Gómez Cordero permanece en la papeleta mientras avanza el proceso judicial.
La defensa sostiene que retirar a una candidata después de que las papeletas ya fueron impresas sería una decisión de alto impacto para los votantes.
“La Constitución protege el derecho del pueblo a elegir”, dijo Suárez. “Cuando existe una confusión legal, se debe permitir que el proceso continúe y que el tribunal escuche toda la evidencia antes de tomar una decisión”.
La audiencia del 30 de julio será clave, ya que el juez escuchará testimonios y argumentos adicionales antes de decidir si Gómez Cordero puede continuar oficialmente en la contienda.
Si la demanda prospera, el extasador de propiedades del Condado de Orange Rick Singh competiría en la primaria demócrata contra Roberta Walton Johnson, actual asesora legal general de la oficina del Clerk of Courts. El ganador enfrentaría en noviembre a Terrell Thomas, candidato sin afiliación partidista.
