NASCAR Wire Service
Si The Chase comenzara este día, el piloto mexicano estaría clasificado en la octava posición, con su mejor oportunidad de pelear por un título
Probablemente finalizar en la posición 13 en pista del circuito callejero de San Diego en la Base Naval de Coronado el pasado fin de semana no ejemplifique de la mejor manera el tipo de temporada que ha tenido el piloto mexicano del auto ‘7’ de Spire Motorsports, Daniel Suárez, aunque lo sucedido en la carrera para obtener ese resultado sí es el fiel reflejo del que hasta ahora ha sido su mejor año en la Cup Series desde que debutara en 2017.
Suárez tuvo que sobreponerse a una penalización en la Etapa 1 porque un miembro de su equipo de pits saltó antes a la pista previo a una parada. En la Etapa 2 culminó en el séptimo lugar, sumando importantes puntos de etapa y aunque la fase final de la carrera fue complicada, oscilando entre los puestos 28 y 32 la mayor parte del tiempo, el nativo de Monterrey se las arregló para rescatar un puesto 13, teniendo que rebasar a pilotos como Joey Logano y Denny Hamlin, y mantenerse en el Top 10 de la clasificación general.
Después de su debut en la máxima categoría de NASCAR en 2017, luego de convertirse en el primer campeón en la historia no nacido en Estados Unidos de una de las tres series nacionales (Xfinity Series en ese momento), Suárez no había tenido una temporada como la que está viviendo en 2026, con su posición más alta a estas alturas del año, y aunque la mayoría está sorprendido por su números y su rendimiento, él no lo está.
“Yo pertenezco ahí. Yo nunca tuve duda de mí. Tal vez mucha gente dudó, tal vez mucha gente no creyó, pero yo siempre he creído en mí”, dijo en entrevista para NASCAR Wire Service. “Yo siempre he entendido, no solamente el talento que tengo, porque el talento todavía va a llevar hasta cierto punto, pero la dedicación y el trabajo que le pongo, esto no es fácil. Cuando llegas a este nivel, todo el mundo tiene talento”.
“Y hay que trabajar muy duro, ser disciplinado, porque son muchas carreras. No puedes trabajar solamente una carrera y luego agarrar dos tranquilo. Tienes que estar trabajando y trabajando y trabajando. Y yo sé el tiempo que le pongo a todo esto. Entonces, yo sé que este es el Daniel Suárez que deberíamos estar viviendo por muchos años. Simplemente me tomó tiempo tratar de organizar el equipo que yo necesitaba”, agregó.
Con 478 puntos, a 238 del líder del campeonato Tyler Reddick de 23XI Racing, Daniel se sitúa octavo en la clasificación general al volante del auto ‘7’ de Spire Motorsports, gracias a su victoria en Charlotte Motor Speedway el 24 de mayo, a dos Top 5, a cinco Top 10, a 38 vueltas lideradas (tres más que en todo 2025) y con el mejor promedio de salida (11.3) y de llegada (13.6) de toda su carrera de nueve años en la Cup Series.
“Sí, estoy muy contento, soy muy afortunado de tener un gran equipo en Spire Motorsports, con muchísima gente que trabaja muy, muy duro”, comentó Daniel. “Tenemos grandes patrocinadores también, una muy buena estructura de cómo trabaja todo el equipo. Acabamos de calificar los tres carros en los primeros 10 lugares (en San Diego). Simplemente tenemos un buen equipo. Y se ve en los resultados, se ve en la forma que estamos corriendo. Entonces hay que disfrutar estos momentos porque obviamente yo sé lo difícil que es tener un equipo de este nivel. Me ha costado muchísimo y lo estoy disfrutando y se ven los resultados”.
A propósito de ese triunfo en Charlotte, en el que a pesar de recibir la bandera a cuadros mientras la carrera estaba en pausa por la lluvia y esperando a una potencial reanudación, Daniel tuvo que defender con uñas y dientes su ventaja, la cual ganó con una osada, pero acertada estrategia de cambiar solo dos llantas en una parada en pits en la etapa final.
El momento cúspide de ese día, y quizá uno de los más memorables en la carrera de Suárez, fue cuando Denny Hamlin, una de las leyendas de este deporte y quien también vive uno de los mejores años de su carrera, intentó en un par de ocasiones rebasarlo para quitarle el liderato. En años anteriores habría sido la crónica de un rebase anunciado, pero no en 2026, pues el mexicano bloqueó todas las vías mientras Hamlin le llenaba los espejos y, al final, no fue rebasado.
“Sí, bueno, eso simplemente te habla del buen trabajo que hizo todo el equipo, porque hicimos una muy buena estrategia, tuvimos una buena parada de pits, tuvimos una buena labor en los reinicios”, recodó Daniel sobre la carrera en Charlotte. “Todas las cosas tienen que cuadrar, no solamente es una cosa. Y estoy contento de cómo se dieron las cosas; sin embargo, ellos eran los carros más rápidos. Entonces hay que reconocer también eso. Sí, se la robamos, les quitamos la victoria, pero ellos tenían el carro a vencer. Entonces hay que seguir trabajando”.
De sus cinco temporadas con Trackhouse Racing, de 2021 a 2025, particularmente las dos últimas fueron las más complicadas para Daniel, no solo en términos de resultados, sino también por las sensaciones y tras ver cómo estaba siendo relegado internamente con la prioridad en recursos para Ross Chastain y Shane van Gisbergen, añadiendo el anuncio de la llegada de Connor Zilisch para 2026.
Es por eso que Daniel buscaba un cambio de aires para reiniciar y demostrar que no llegó a la máxima categoría de NASCAR por obra de la casualidad y con la intención de probar que era capaz de dar más de lo que había mostrado.
“Sí, yo creo que estamos haciendo una buena labor, definitivamente un cambio que yo quería, que yo necesitaba, y me siento muy contento el día de hoy de estar con Spire Motorsports, y estoy seguro de que vamos a hacer cosas muy buenas, hemos hecho cosas muy buenas en los primeros seis meses y estoy seguro de que apenas estamos empezando”, dijo.
Desde el día 1 en la organización de Spire Motorsports Daniel se sintió cobijado. El entendimiento con su crew chief, pit crew, compañeros de equipo y otros miembros del equipo, han sido aspectos que le ha facilitado enfocarse en su labor al volante del auto ‘7’; no obstante, llegar a este punto en su carrera no ha sido nada sencillo.
En retrospectiva, Suárez sabe que todo lo vivido, cada vuelta, cada paso, cada momento dulce y amargo, ha valido la pena para llegar a este momento, pues ha sido a través de la perseverancia, de la consistencia y de una disciplina inquebrantable que ha logrado mantenerse en la máxima categoría de NASCAR y está optimista sobre lo que falta por venir.
“Muchas cosas han cambiado, obviamente. Obviamente estoy muy orgulloso de todo lo que he podido hacer. Pero nadie me ha regalado nada. He tenido que trabajar muy duro, especialmente porque en este mundo de la Cup Series tienes que tener todo el paquete completo”, explicó el piloto mexicano. “No puede ser solamente un buen piloto, tienes que tener un buen pit crew, buenos ingenieros, un buen equipo de líderes en el equipo. Entonces, no ha sido nada fácil”.
Y añade: “Yo creo que el consejo que le daría al Daniel Suárez de hace nueve años es que siga empujando para tener el mejor equipo posible, porque eso te va a hacer un mejor piloto también. Entonces, una combinación de cosas. Cuando llegas a este nivel, no es suficiente solamente con ser un buen equipo, tienes que ser un buen líder, tienes que saber armar un buen equipo y eso es obviamente algo que me ha costado”.
El próximo fin de semana la Cup Series correrá en Sonoma Raceway, un circuito que le trae muy buenos recuerdos a Suárez, pues fue en ese lugar, en 2022, en el que se adjudicó su primera victoria en la máxima categoría de NASCAR y que marca el inicio del In-Season Challenge en el que su primer rival será Todd Gilliland, del auto ‘34’ de Fron Row Motor Sports.
Aunque todavía no hay nada formal, Daniel mencionó que están negociando una extensión de contrato con Spire Motorsports, sin embrago, el piloto mexicano se enfoca en el próximo fin de semana y en un sólido cierre de temporada regular para llegar con el mejor empuje a The Chase, aspirando a un anhelado campeonato motivado por la mejor temporada de toda su carrera en la Cup Series.
