Diez años después de la tragedia ocurrida en Pulse Nightclub, la memoria de las 49 personas que perdieron la vida la madrugada del 12 de junio de 2016 sigue presente en la comunidad, marcada por el dolor, pero también por un compromiso constante de recordarles con dignidad y amor.
«Son 10 años que a veces parecen una eternidad y otras veces parece que fue ayer. Se extrañan como el primer día y seguimos honrándolos como podemos, repartiendo amor y no odio», dijo Mayra Alvear, madre de Amanda Alvear quien falleció durante el tiroteo del 12 de junio del 2016.
Por eso, en este décimo aniversario, la campaña #HonorThemWithAction invita a la comunidad a ir más allá del recuerdo y convertir la conmemoración en acciones concretas que promuevan la inclusión, la solidaridad y el respeto hacia todas las personas.
Para Jennifer Marcial-Ocasio, subdirectora de comunicaciones de Equality Florida, el legado de Pulse sigue vigente en cada esfuerzo por construir una sociedad más justa.
“Diez años después de Pulse, seguimos honrando a las 49 personas que nos fueron arrebatadas, apoyando a quienes sobrevivieron y acompañando a las familias y comunidades cuyas vidas cambiaron para siempre aquella noche”, expresó.
Marcial-Ocasio recordó que Pulse representaba mucho más que un club nocturno para la comunidad de Orlando.
“Fue un espacio de pertenencia, amor y comunidad para tantas personas LGBTQ+ y latinas en Orlando”, señaló.
La iniciativa propone múltiples maneras de rendir homenaje a las víctimas: realizar trabajo voluntario, donar sangre, apoyar negocios LGBTQ+, registrarse para votar, contactar a representantes electos, acompañar a jóvenes LGBTQ+ o colaborar con organizaciones que promueven la igualdad.
Un dolor que permanece
A una década de la tragedia, la madre de Amanda reconoce que el dolor sigue presente en su vida cotidiana. “Obviamente hay mucha ansiedad. El cuerpo sabe cuándo llega esta época del año. Desde abril, cuando también recuerdo la muerte de mi otro hijo, comienzan las ansiedades”, explicó.
Sin embargo, asegura que la fe y la esperanza han sido fundamentales para continuar adelante.
“Quiero decirle a la comunidad que hay esperanza, que la muerte no es el final. Seguimos teniendo una conexión con nuestros seres queridos. Siempre sentimos que están cerca de nosotros, cuidándonos y enviándonos señales”, expresó.
Alvear explicó que una de las enseñanzas que su familia ha intentado transmitir desde el primer día es la importancia de combatir el odio con amor.
“Siempre hemos tratado de llevar el mensaje de amor y decirle no al odio. También seguimos luchando contra la violencia armada porque no queremos que otras familias pasen por este dolor que altera completamente la vida de una persona”, afirmó.
La madre de Amanda reconoce que la ausencia sigue siendo difícil de sobrellevar.
“Desde que uno se levanta hasta que se acuesta está ese dolor. No poder hablar con ellos, darles un beso, ver sus metas y sus logros. Ver a otras personas alcanzando sus sueños y pensar que ellos ya no pueden hacerlo es muy difícil”, dijo.
Un memorial para las generaciones futuras
Uno de los avances más importantes para las familias ha sido el desarrollo del futuro memorial permanente en el sitio donde ocurrió la tragedia.
Después de años de incertidumbre y del fracaso de iniciativas anteriores, la Ciudad de Orlando asumió la responsabilidad de impulsar un proyecto conmemorativo que preserve la memoria de las víctimas.
El memorial permanente de Pulse está programado para abrir a finales de 2027. La Ciudad de Orlando ha finalizado los planes para construir este espacio conmemorativo en el antiguo terreno del club nocturno, el cual contará con un estanque de reflexión y un jardín de sanación.
Alvear asegura sentirse satisfecha con el trabajo realizado hasta ahora.
“Cuando supimos que el local iba a estar disponible, queríamos que la ciudad tomara posesión del lugar para que pudiera lograrse el memorial. Ellos nos escucharon y han cumplido con lo que prometieron”, señaló.
Aunque inicialmente algunas familias deseaban preservar el edificio original, reconoce que el diseño presentado ha evolucionado gracias al diálogo constante entre autoridades, familiares y miembros de la comunidad.
“Estoy muy contenta con lo que se ha propuesto. Cada vez que hacen una presentación toman en cuenta nuestras sugerencias. Sentimos que estamos aportando y siendo escuchados”, comentó.
Mantener vivo el legado
Durante estos diez años, Mayra Alvear ha impulsado numerosas iniciativas para honrar la memoria de Amanda y de las demás víctimas.
Entre ellas destacan campañas de recolección de juguetes, actividades comunitarias, eventos conmemorativos y actos de bondad inspirados en el mensaje de amor que su hija representaba.
Cada 12 de diciembre, fecha del cumpleaños de Amanda, organiza actividades especiales para recordar no solo a su hija, sino también a las otras 48 víctimas.
Asimismo, destacó la tradición de las 49 campanadas, una ceremonia simbólica que recuerda individualmente a cada una de las víctimas.
Como parte de la filosofía de #HonorThemWithAction, Alvear anima a las personas a realizar actos sencillos de bondad.
“Puede ser donar ropa, ayudar a organizaciones comunitarias, agradecer a los policías, médicos y enfermeros que ayudaron durante la tragedia, o simplemente hacer algo bueno por otra persona. No importa si es grande o pequeño; cada acto de bondad cuenta”, afirmó.
Un llamado al respeto y la unidad
Al acercarse la conmemoración del décimo aniversario, las familias esperan que los eventos programados los días 11 y 12 de junio sirvan para recordar a las víctimas, reconocer a los sobrevivientes, agradecer a los socorristas y fortalecer los lazos de la comunidad.
Para Alvear, el mensaje central sigue siendo el mismo que surgió tras la tragedia hace una década.
“Queremos respeto. Queremos que la gente respete las diferencias de los demás. Muchas de las personas que fallecieron eran miembros de la comunidad LGBTQ+ y es importante seguir promoviendo ese respeto”, expresó.
Eventos para conmemorar el décimo aniversario de Pulse
Baquiné for the Angels
Como parte de los actos conmemorativos del décimo aniversario de la tragedia de Pulse, la organización sin fines de lucro Del Ambiente realizará PULSE 10: Baquiné for the Angels, una ceremonia comunitaria inspirada en la tradición afropuertorriqueña del Baquiné.
El evento busca ofrecer un espacio de sanación, memoria y acompañamiento para las familias de las 49 víctimas, sobrevivientes y miembros de la comunidad LGBTQ+ y latina de Orlando. El evento será el jueves 11 de junio de 7 p.m. a 8:30 p.m. en Spirit of Joy Church localizada en el 1801 Rouse Road, Orlando
Exposición “Created in Community: Portraits of Pulse”
La exposición conmemora los 10 años de la tragedia de Pulse a través de 49 retratos que honran a cada una de las víctimas. Las obras fueron diseñadas por el artista local Jeff Sonksen y completadas en 2017 por familiares, amigos y miembros de la comunidad mediante un proceso colaborativo que reunió a más de 1,000 participantes. La exposición comienza el 11 de junio hasta el 23 de agosto. Terrace Gallery abre de 9 a.m. a 5 p.m. en el Orlando City Hall, 400 South Orange Avenue, Orlando.
Ceremonia Anual de Recordación de Pulse
El alcalde Buddy Dyer, comisionados de la ciudad, líderes comunitarios, familiares y sobrevivientes participarán en la ceremonia oficial de recordación organizada por la Ciudad de Orlando. El acto rendirá homenaje a las 49 personas que perdieron la vida el 12 de junio de 2016. La ceremonia será el viernes, 12 de junio a las 5:30 p.m. en la First United Methodist Church of Orlando, 142 East Jackson Street, Orlando.
