Más de 30 perezosos salvajes murieron en Florida tras ser capturados en Sudamérica y trasladados a una nueva atracción turística conocida como “Sloth World”, según informes oficiales de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
Los documentos, que incluyen reportes de inspección y necropsias, revelan que al menos 31 animales fallecieron entre finales de 2024 y principios de 2025 mientras estaban bajo el cuidado de la instalación, ubicada en un almacén cercano a International Drive, en el área de Orlando.
Condiciones inadecuadas desde su llegada
Los perezosos fueron importados desde Guyana y Perú como parte de un proyecto que se promocionaba como una experiencia turística con enfoque en la conservación. Sin embargo, los registros estatales apuntan a que el lugar no cumplía con las condiciones necesarias para especies arbóreas tropicales.
Según los informes, al momento de la llegada de los animales el almacén carecía de electricidad confiable y agua corriente. Además, los calentadores portátiles fallaban con frecuencia, dejando temperaturas demasiado bajas para especies acostumbradas a climas cálidos y húmedos.
Investigadores documentaron que algunos perezosos pasaron noches enteras expuestos al frío sin calefacción adecuada.
Estrés extremo, infecciones y desnutrición
Las necropsias revelaron que muchos animales presentaban signos de desnutrición, infecciones y estrés fisiológico severo. Entre las causas de muerte se identificaron enfermedades infecciosas y el impacto del entorno hostil.
El caso de un grupo importado desde Perú en 2025 fue particularmente alarmante: dos perezosos llegaron muertos, y los ocho restantes murieron poco después debido a su estado debilitado.
Críticas al uso comercial de vida silvestre
Organizaciones defensoras de animales han condenado lo ocurrido, señalando que este caso refleja un patrón más amplio de explotación de fauna silvestre con fines turísticos.
Nicole Barrantes, directora de campañas de vida silvestre de World Animal Protection en Estados Unidos, calificó la situación como “cruel e inaceptable”.
“Estos animales fueron arrancados de su hábitat, sometidos a condiciones extremas y finalmente murieron. Es un ejemplo trágico del comercio de vida silvestre”, afirmó.
Los perezosos, explican expertos, son animales altamente especializados y solitarios, lo que los hace particularmente vulnerables al estrés, la manipulación y el cautiverio.
Falta de sanciones genera controversia
A pesar de la magnitud de las muertes, los registros indican que la FWC no impuso multas ni sanciones formales, al concluir que no hubo intención deliberada de causar daño.
No obstante, los inspectores sí documentaron deficiencias en las instalaciones, incluyendo jaulas que no cumplían con los requisitos mínimos, y emitieron una advertencia verbal en 2025.
Este punto ha generado preocupación entre científicos y expertos en conservación, quienes advierten sobre posibles vacíos en la regulación y supervisión de animales exóticos en Estados Unidos.
Llamado a revisar leyes y prácticas
Especialistas en conservación sostienen que este caso pone en evidencia la necesidad de reforzar las leyes de protección animal, especialmente en lo que respecta a la importación y manejo de especies silvestres.
Asimismo, organizaciones animalistas han hecho un llamado a boicotear este tipo de atracciones y a replantear el modelo de turismo basado en el contacto directo con animales.