Las comunidades latinas, al igual que muchas otras comunidades minoritarias, a menudo sufren de manera desproporcionada los efectos negativos de los problemas ambientales, como la contaminación del aire y del agua, la degradación del suelo y los desastres naturales. Involucrarse en la conservación, es una forma de proteger su propio bienestar y el de las generaciones futuras.
Y parte de ese compromiso es conocer y visitar las reservas ecológicas para crear una conexión con la naturaleza. Por eso el pasado 15 de julio el equipo de Alianza Center junto a otros participantes se adentró al área ambiental y de vida silvestre de Split Oak Forest en una caminata por la naturaleza.
Split Oak o el Roble Divido en español, es un bosque al que se le dio ese nombre por un espectacular roble vivo de 200 años que se partió por la mitad y sobrevivió. En esta zona los visitantes pueden explorar los senderos sin pavimentar mientras disfrutan de la observación de la vida silvestre y la diversidad de hábitats. Y lo mejor de todo es que está a aproximadamente 16 millas al sur de Orlando.
Actualmente, Split Oak Forest se gestiona para mejorar y preservar el hábitat de la tortuga terrestre, así como de otros animales salvajes y plantas. Partes de Split Oak alguna vez se usaron para operaciones de trementina y ganado y ahora se manejan para sustentar a estas tortugas y otros animales salvajes.
“Tuvimos un evento que es parte de la Semana de la Conservación Latina, con dos metas: que la comunidad pueda conocer los bosques y aprovechar llevando a la gente para que saque fotos de la biodiversidad del lugar. Esas fotos de los animales van a un banco de datos. También hicimos caminatas con guías bilingües en español e inglés aprendiendo los nombres y las funciones de las plantas”, comentó Frank Oscar Weaver es gerente Estatal de Resiliencia Comunitaria y Sostenibilidad de Alianza Center.
Esta reserva natural es especialmente vulnerable ya que fue blanco de un plan para la nueva carretera de peaje de Florida Central, lo que dividiría el preciado parque Split Oak Forest. Aunque los votantes rechazaron utilizar ese parque natural para la construcción de la carretera, no se descarta que los desarrolladores pudieran insistir en sus planes.
“Los asistentes participamos sacando las fotos y caminando por el bosque para conectarnos con la naturaleza. Esta actividad es parte de un movimiento que se llama Latino Conservation Week que tiene la intención de traer a los latinos a pasar tiempo en el bosque y dar a conocer que los latinos somos parte de la preservación del ambiente”, agregó Weaver.
Los guías se dividieron en grupos con las personas que asistieron para recorrer y conocer parte de la flora y fauna que vive en el bosque. Split Oak es un gran recurso natural ubicado en el área de Lake Nona entre los condados de Orange y Osceola.
Alianza Center ha realizado una serie de proyectos ambientalistas. Empezaron en marzo cuando trajeron una tortuga topo; luego llevaron a cabo el “Cafecito hour”, donde la gente pudo discutir acerca de lo que se puede hacer para preservar el parque Split Oak y en esa conversación se descubrió que uno de los problemas es que la gente no conoce ese bosque.
“¿Cómo podemos proteger algo que no conocemos? Por eso hicimos esta caminata de entrenamiento, porque estamos desarrollando líderes para preservar el medio ambiente, el agua, los bosques y centros de resiliencia contra los huracanes”, explicó el activista ambiental.
Weaver es de Paraguay. Explicó que su familia tenía una de las primeras Organizaciones No Gubernamentales sobre el cuidado del medio ambiente. Cuando se mudó a Estados Unidos se dio cuenta que muchos latinos no sabían que existían espacios verdes en Florida. Así que puso manos a la obra y se reunió con amigos para empezar a hacer limpieza de lagos y de ríos. Ya llevan 15 años en ese esfuerzo.
“Estoy con Alianza desde hace seis meses y me apasiona la naturaleza desde chico. Además, tengo un podcast donde hablo de conservación con líderes indígenas y aprendo la forma en que ellos cuidan el ambiente”, señaló el ambientalista.
Una manera de contribuir al cuidado del Split Oak es tomando fotografías para explorar y documentar este ecosistema y salvaguardarlo de amenazas como la carretera de peaje propuesta.
“Estamos despreciando el cambio climático. Creo que la gente se esta dando cuenta que tenemos que hacer algo. Que las compañías de seguros se están saliendo de Florida y que el calor está muy fuerte. Creo que todos nosotros estamos despertando para luchar contra el cambio climático, creo que todavía tenemos tiempo de hacer reversa al deterioro ambiental”, finalizó Weaver.
Alianza Center tiene pautado el evento Solar Light Regate, para fin de mes. Allí se utilizarán luces solares. Para saber más de esta actividad y otros esfuerzos ambientales visite las redes sociales de Alianza Center y su website: alianzacenter.org.
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