El alcalde del Condado de Orange y la Junta de Comisionados del Condado están orgullosos de presentar el presupuesto propuesto para el año fiscal 2024-25, que abarca el período desde el 1 de octubre de 2024 hasta el 30 de septiembre de 2025. Este presupuesto refleja el compromiso colectivo de “Construir un Mejor Condado de Orange Juntos” con un presupuesto equilibrado de $7.2 mil millones. Este enfoque asegura la fortaleza financiera del condado mientras invertimos en el bienestar y la prosperidad de nuestra comunidad.
El presupuesto asigna recursos esenciales para mejorar la calidad de vida de los residentes de Orange County. Las áreas clave de inversión incluyen:
- Vivienda asequible: Se han asignado $16.1 millones para el año fiscal 2025, lo que eleva la inversión total en viviendas asequibles y laborales a $83.8 millones en seis años. Más de 2,300 unidades de vivienda asequible están en desarrollo a través de alianzas público-privadas.
- Seguridad pública: La seguridad es una prioridad. El presupuesto para las operaciones del Sheriff es de $373 millones con 38 nuevas posiciones, mientras que el de Rescate de Bomberos es de $358 millones con 35 nuevas posiciones. En total, $926 millones están destinados a proteger a la comunidad.
- Servicios de salud mental y apoyo familiar: Se destinarán $7.5 millones al programa Neighborhood Centers for Families (NCF), que ofrece servicios holísticos enfocados en las familias. Además, el Citizens Review Panel (CRP), encargado de recomendar financiamiento para organizaciones sin fines de lucro, tiene un presupuesto de $4.1 millones.
- Transporte: Aunque la iniciativa del impuesto sobre ventas de transporte fue suspendida para ser retomada en 2026, se ha creado un Programa de Seguridad Vial Acelerado, con $100 millones asignados durante los próximos cinco años para proyectos de seguridad peatonal, ciclista y de tránsito.
- Conservación ambiental: El programa Green PLACE ha sido un pilar en la conservación de los hábitats naturales del condado. Hasta la fecha, se han adquirido 24,000 acres, de los cuales más de 18,000 están abiertos al público para su recreación.
Fortalezas Económicas
El turismo y la hospitalidad siguen siendo motores clave de la economía de Orange County. En 2023, el condado recibió a 74 millones de visitantes, generando un impacto económico de $92.5 mil millones. El Centro de Convenciones es responsable de un impacto anual de $4 mil millones, con más de 28,000 trabajadores empleados directa o indirectamente.
El impuesto sobre el desarrollo turístico (TDT) proyecta ingresos de $345 millones para el año fiscal 2025, y se seguirán invirtiendo recursos para apoyar esta industria vital.
Gestión Financiera Sólida
Orange County mantiene una calificación crediticia triple-A de Fitch, reflejando una gestión financiera sólida. Con un fondo de reserva general de $116 millones, el condado está bien preparado para enfrentar desafíos económicos y emergencias naturales, como los esfuerzos de respuesta a huracanes.
El plan presupuestario de $7.2 mil millones para el año fiscal 2025 refleja la prudencia fiscal y proporciona una hoja de ruta para la prestación de servicios esenciales. Este presupuesto reafirma el compromiso de “Construir un Mejor Condado de Orange Juntos”, enfocándonos en los valores compartidos y las aspiraciones para un futuro más brillante.
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Orange County: Un Centro de Turismo y Negocios
Con una población estimada de 1,492,951 personas según datos de 2023 de la Universidad de Florida, Orange County se destaca como uno de los principales centros de turismo y negocios en los Estados Unidos. Este condado alberga el tercer centro de convenciones más grande del país, el Orange County Convention Center, que emplea directamente o indirectamente a más de 28,000 personas y sostiene alrededor de 1,200 negocios locales que dependen de sus eventos.
Impacto Económico del Turismo
En 2023, el condado dio la bienvenida a 74 millones de visitantes, generando un impacto económico de $92.5 mil millones. Aproximadamente el 43% de la fuerza laboral regional trabaja en la industria turística, lo que refuerza la importancia de este sector para la economía local. Orange County es también el hogar de siete de los diez parques temáticos más visitados de los Estados Unidos, incluido el famoso Magic Kingdom de Walt Disney World, el parque temático más visitado del mundo. Entre las principales atracciones turísticas se encuentran Walt Disney World, SeaWorld y Universal Orlando Resort.
Principales Empresas de la Región
Además del turismo, Orange County cuenta con otras importantes empresas y centros de salud. Algunas de las más destacadas incluyen Orlando Health, AdventHealth, Publix, Orlando Regional Healthcare, Darden Restaurants, y Lockheed Martin. Estas organizaciones juegan un papel fundamental en la diversificación económica y en el suministro de empleo estable a la comunidad.
Estructura de Gobierno
Desde 1986, Orange County funciona bajo un gobierno de carta, lo que le otorga la capacidad de auto gobernarse y responder de manera más eficiente a las necesidades locales sin depender de la legislatura estatal de Florida para aprobar leyes. Este sistema ha permitido al condado adaptarse y evolucionar con el tiempo, realizando revisiones a su carta en varias ocasiones.
Una de las revisiones más significativas ocurrió en 1988, cuando los votantes aprobaron importantes cambios en la carta de gobierno autónomo del condado. Desde entonces, otras revisiones en años posteriores han incluido la creación de Oficiales Constitucionales en lugar de ciertos cargos administrativos, la implementación de un Código de Ética Local, y la exigencia de elecciones no partidistas y límites de mandato para algunos funcionarios clave del condado.
Gobierno Local y Políticas
El alcalde del condado, quien también funge como presidente de la Junta de Comisionados del Condado, es elegido por voto popular para un mandato de cuatro años. La Junta de Comisionados, compuesta por el alcalde y seis miembros más, es responsable de la creación y adopción de políticas para el condado, incluyendo la promulgación de ordenanzas y la regulación de asuntos legislativos.
El alcalde tiene la responsabilidad de administrar el presupuesto del condado, supervisar las actividades diarias de los empleados, y coordinar las reuniones regulares y especiales de la junta. Entre las principales funciones de la junta está la adopción de un código administrativo que rige el funcionamiento del condado, así como la aprobación de ordenanzas para la salud, seguridad y bienestar de los residentes.
Metas Estratégicas
Bajo la dirección del alcalde Jerry Demings, un equipo diverso de 37 ciudadanos fue seleccionado para examinar los desafíos que enfrenta Orange County y proponer soluciones estratégicas. Las áreas clave incluyen la sostenibilidad, el resiliencia y la mejora continua de los servicios para asegurar que el condado prospere en las próximas generaciones. El plan detallado de metas estratégicas se encuentra disponible en el sitio web del condado, donde se destacan los enfoques para enfrentar estos desafíos de manera eficaz.
Este reporte resume cómo Orange County sigue evolucionando, priorizando tanto su base económica sólida como la mejora de la calidad de vida de sus residentes, mientras se prepara para el futuro.