Orlando ha sido oficialmente designada como la ciudad anfitriona del 34º Annual Southern Fried Poetry Slam Festival, uno de los eventos de poesía oral más importantes de Estados Unidos, que se celebrará del 9 al 13 de junio de 2026. El anuncio fue realizado por el Literary Arts Council of Central Florida (LACCF), marcando un hecho histórico: por primera vez en sus más de tres décadas de historia, el prestigioso festival llega a Florida Central.
El evento reunirá a más de 200 poetas, 32 equipos competitivos y 32 participantes independientes, convirtiendo a Orlando en un gran escenario cultural durante cinco días de competencias, presentaciones abiertas al público, actividades comunitarias y celebraciones artísticas. Fundado en 1993, el Southern Fried Poetry Slam se ha consolidado como uno de los pilares del movimiento nacional de spoken word, conectando a artistas de todo el país a través de la poesía, la competencia y la expresión cultural.
La llegada del festival a Orlando es posible gracias al liderazgo del LACCF, organización sin fines de lucro cofundada por el ex Poeta Laureado de la ciudad, Shawn Welcome, y el tesorero Alex Gurtis, junto a un equipo que incluye a Ray Jimenez y Dianne Turgeon Richardson. Para sus organizadores, este evento representa un paso decisivo en el posicionamiento de Orlando como un destino cultural de relevancia nacional.
“Orlando siempre ha tenido una comunidad vibrante de poesía y spoken word. Este evento es el resultado de años de trabajo construyendo esa base”, expresó Shawn Welcome, presidente y cofundador del LACCF. “Traer Southern Fried a nuestra ciudad impulsará aún más el futuro de las artes literarias en la región”.
El festival también estará liderado en el terreno por Blu Bailey como director del evento, en coordinación con Sarita Goods, presidenta de Southern Fried Poetry, Inc. Esta última destacó que el festival va más allá de la competencia. “Southern Fried es comunidad, sanación y conexión a través de la poesía. Es un espacio donde las diferencias se transforman en unidad”, afirmó.
La programación incluirá más de 20 actividades en distintos puntos de Orlando y Eatonville, desde el Orlando Museum of Art hasta la Orlando Public Library, CityArts y el Callahan Community Center. La apertura oficial será el 9 de junio con el evento #ReviveZora, un homenaje a la escritora Zora Neale Hurston en su ciudad natal.
Además de su impacto cultural, el festival otorgará cerca de $20,000 en premios, con un gran premio de $5,000 para el equipo ganador. La iniciativa cuenta con el apoyo de organizaciones como Dr. Phillips Charities, United Arts of Central Florida, Florida Blue y Orange County Arts & Cultural Affairs, entre otros aliados institucionales y comunitarios.
Con esta edición, Orlando no solo se convierte en sede de un evento nacional, sino en un punto de encuentro para la creatividad, la identidad y la expresión artística que define a una nueva generación de poetas en Estados Unidos.
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