El fenómeno atmosférico proveniente de África podría reducir temporalmente la actividad ciclónica, pero también afectar la calidad del aire en Florida y el Caribe
Columnas de polvo se desplazarán hacia el oeste desde África durante las próximas dos semanas; algunas de ellas podrían ascender y llegar hasta los Estados Unidos. Esto contribuye a suprimir la actividad tropical en las zonas afectadas y puede generar un resplandor especialmente intenso al amanecer y al atardecer.
Las primeras grandes nubes de polvo del Sahara es un fenómeno atmosférico que ocurre cada año durante el inicio de la temporada de huracanes y que, según expertos de The Weather Channel y la NOAA, puede influir tanto en la formación de tormentas tropicales como en la salud de millones de personas.
El fenómeno, conocido oficialmente como la “Capa de Aire Sahariano” o Saharan Air Layer (SAL), consiste en enormes masas de aire seco y polvo fino provenientes del desierto del Sahara en África que viajan miles de millas sobre el océano Atlántico impulsadas por fuertes corrientes de viento.
Según el reporte publicado por The Weather Channel, el polvo ya se extiende desde el este del Golfo de México hasta Florida y parte de la costa sureste de Estados Unidos.
¿Cómo afecta la temporada de huracanes?
Meteorólogos explican que este aire seco puede actuar como un inhibidor natural de tormentas tropicales durante las primeras etapas de la temporada ciclónica.
“El aire seco estabiliza la atmósfera, limita la humedad disponible para las tormentas y ayuda a reducir la actividad temprana de huracanes”, detalló el reporte.
La NOAA indicó que estas capas de polvo suelen formarse desde finales de primavera hasta principios del otoño y pueden desplazarse desde África hasta el Caribe, Florida e incluso Texas.
El polvo sahariano generalmente se mueve entre los 5,000 y 20,000 pies de altura y llega al Atlántico tropical cada tres a cinco días durante la temporada.
Expertos señalan que, aunque el fenómeno puede ayudar temporalmente a disminuir el desarrollo de ciclones, no significa que la temporada de huracanes deje de representar peligro para Florida o el Caribe.
Impacto en la salud
Además de sus efectos atmosféricos, el polvo sahariano también puede afectar la calidad del aire y provocar molestias respiratorias, especialmente en personas con asma, alergias o problemas pulmonares.
Las diminutas partículas suspendidas en el aire pueden causar:
- irritación en ojos y garganta,
- tos,
- congestión,
- dificultad para respirar,
- y empeoramiento de condiciones respiratorias preexistentes.
Autoridades de salud recomiendan mantenerse hidratados, limitar actividades prolongadas al aire libre en días con alta concentración de polvo y monitorear los índices de calidad del aire.
Amaneceres intensos y cielos brumosos
Aunque el fenómeno puede traer efectos negativos, también genera cambios visuales llamativos en el cielo.
Muchos residentes en Florida y el Caribe han comenzado a compartir imágenes de amaneceres y atardeceres más intensos, con tonos anaranjados y rojizos provocados por las partículas de polvo suspendidas en la atmósfera.
Meteorólogos anticipan que nuevas oleadas de polvo del Sahara podrían continuar llegando durante las próximas semanas como parte del patrón típico del verano en el Atlántico.