Una presunta organización criminal que operaba bajo la fachada de servicios legales de inmigración fue desmantelada esta semana en Florida Central, tras una investigación que revela un esquema millonario de fraude dirigido principalmente a inmigrantes vulnerables.
El alguacil del condado de Orange, John Mina, informó que los responsables enfrentan cargos graves, incluyendo crimen organizado, fraude estructurado, extorsión y ejercicio ilegal de la abogacía.
Un negocio basado en engaños
La empresa Legacy Imigra se promocionaba como una agencia integral con abogados especializados en casos de inmigración y asilo. Sin embargo, según las autoridades, la realidad era muy distinta.
El fundador Vagner Soares De Almeida, junto a su esposa Juliana Colucci, y sus asociados Ronaldo De Campos y Lucas Trindade Silva, habrían generado más de 20 millones de dólares aprovechándose de personas que buscaban regularizar su estatus migratorio en Estados Unidos.
“Se enriquecieron mediante un modelo basado en manipulación, mentiras, fraude y extorsión”, señalaron las autoridades.
Víctimas en varios estados
Hasta el momento, al menos siete víctimas han sido identificadas, con pérdidas que oscilan entre $2,500 y $26,000. Sin embargo, las autoridades creen que el número real podría ascender a cientos.
La investigación, liderada por la Orange County Sheriff’s Office en colaboración con Homeland Security Investigations y la oficina del Fiscal General de Florida, se originó tras múltiples denuncias recibidas por el Colegio de Abogados de Florida.
Las víctimas provienen de distintos estados, incluyendo Florida, Carolina del Sur, Connecticut y Nueva Jersey, y en su mayoría son de origen brasileño.
Tácticas de presión y control
De acuerdo con los investigadores, el esquema incluía prácticas coercitivas. Una vez que las víctimas comenzaban a pagar, la empresa aumentaba su control sobre ellas.
Entre las tácticas denunciadas:
- Creación de cuentas de correo electrónico a nombre de los clientes sin su consentimiento
- Retención de documentos migratorios
- Exigencia de pagos adicionales bajo amenaza de no entregar los expedientes
Las autoridades indicaron que los acusados utilizaban el miedo a la deportación como herramienta de presión para obligar a las víctimas a seguir pagando.
Ejercicio ilegal de la abogacía
Uno de los cargos más graves es el de ejercicio no autorizado de la abogacía, ya que los implicados se hacían pasar por abogados de inmigración sin contar con las licencias correspondientes.
Esto resultó en solicitudes fraudulentas o mal gestionadas que, en muchos casos, no acercaron a las víctimas a obtener un estatus legal en el país.
Llamado a más víctimas
Las autoridades instaron a cualquier persona afectada por Legacy Imigra o sus subsidiarias a comunicarse con la línea no urgente de la Oficina del Sheriff del Condado de Orange al 407-836-4357.
“El objetivo de esta conferencia es que más víctimas se presenten”, indicó Mina, quien aseguró que el caso sigue en desarrollo.
Este caso pone en evidencia cómo redes criminales pueden explotar las esperanzas y temores de comunidades inmigrantes, especialmente aquellas con menos acceso a recursos legales confiables.
Las autoridades recalcaron que continuarán trabajando para llevar el caso a juicio y responsabilizar a los implicados, mientras refuerzan el mensaje de alerta:
verificar siempre la legitimidad de cualquier servicio legal antes de confiar procesos migratorios y dinero.