En medio del dolor por una tragedia que ha conmocionado a Florida Central, el hermano de Brittany Clark, la mujer de 31 años que murió tras ser atacada por un caimán mientras realizaba una caminata en el Little Big Econ State Forest, habló públicamente por primera vez sobre la pérdida de su hermana.
“Era una hermana increíble, de esas que cualquiera desearía tener”, expresó Nate Clark, quien describió a Brittany como una mujer trabajadora, alegre y llena de energía.
El ataque ocurrió la tarde del domingo cerca del Barr Street Trailhead, en el condado de Seminole, mientras Brittany caminaba junto a su novio, Chance Allison, y una amiga, según informó la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC).
De acuerdo con los investigadores, el grupo decidió detenerse en una zona del río con aproximadamente un metro de profundidad para refrescarse del calor cuando un caimán atacó repentinamente a la joven.
Según el relato de Mia Hernandez, amiga de la víctima, el grupo caminaba por un sendero cuando decidió salir del camino principal para refrescarse en un tramo poco profundo del río, un lugar que Clark frecuentaba. Poco después de ingresar al agua, observaron burbujas e incluso bromearon con que podría tratarse de un caimán, aunque creyeron que no corrían peligro.
Minutos más tarde, un caimán atacó a Clark, arrancándole uno de los brazos y dejando el otro gravemente destrozado. La desesperación quedó registrada en una llamada al 911 de casi 12 minutos, en la que Hernández y el novio de la víctima suplicaban ayuda mientras intentaban mantenerla con vida.
“Por favor, apúrense, es mi mejor amiga… necesita ayuda ahora”, se escucha decir a Hernández entre lágrimas, mientras de fondo se oyen los gritos de dolor de Clark. Su novio utilizó una toalla para intentar detener la hemorragia y tranquilizarla mientras esperaban a los equipos de rescate.
En un momento, ambos temieron que el caimán regresara, por lo que trasladaron a Clark hasta la orilla del río. “Se va a morir”, advirtió Hernández a la operadora del 911 mientras insistía en que los rescatistas llegaran cuanto antes.
Clark falleció durante el traslado al hospital debido a la gravedad de las heridas, informaron autoridades.
Tras el ataque, agentes de la FWC capturaron y sacrificaron dos caimanes, uno de 13 pies y otro de 12 pies de longitud. Mediante pruebas de ADN determinarán cuál de ellos fue el responsable del ataque fatal.
Especialistas recordaron que los ataques mortales de caimanes en Florida son poco frecuentes, aunque señalaron que el final de la temporada de apareamiento y las altas temperaturas incrementan la actividad de estos reptiles. La FWC también indicó que el bajo nivel del agua, provocado por la sequía que afecta al estado, pudo haber influido en el comportamiento del animal.
Las autoridades reiteraron el llamado a evitar ingresar al agua en zonas donde habitan caimanes y recordaron que estos animales pueden encontrarse no solo en ríos y lagos, sino también en canales, estanques y cuerpos de agua ubicados en zonas residenciales.
Para Nate Clark, la tragedia es difícil de comprender.
“Uno siempre piensa que esas cosas les pasan a otras personas. Nunca imaginas que te puede tocar a ti o a tu familia”, dijo.Según relató su hermano, Brittany había regresado recientemente a Orlando después de graduarse de la universidad y estaba construyendo una carrera en la industria de la construcción.
Trabajaba para una empresa encargada de desarrollar infraestructura vial en Florida y operaba maquinaria pesada, una profesión que, según su familia, disfrutaba profundamente.
Investigación continúa
Tras el ataque, oficiales capturaron y sacrificaron dos caimanes encontrados en las inmediaciones del lugar.
Especialistas realizan pruebas para determinar si alguno de ellos fue el responsable del ataque fatal.
Mientras tanto, el sendero Barr Street Trailhead permanece cerrado hasta nuevo aviso por decisión del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, mientras continúan las investigaciones.
Buscan trasladar sus restos a California
La familia Clark inició una campaña de recaudación de fondos para cubrir los gastos de traslado del cuerpo de Brittany a California, donde será sepultada junto a sus seres queridos.
La muerte de Brittany ha generado un amplio debate sobre la seguridad en zonas recreativas de Florida, especialmente después de que en la última semana se registraran tres incidentes relacionados con caimanes en Florida Central.
Las autoridades reiteraron el llamado a la población para evitar ingresar al agua en áreas naturales donde habitan estos reptiles, especialmente durante los meses de verano, cuando su actividad aumenta considerablemente.
